Vor nicht allzu langer Zeit hätte man vernünftigerweise argumentieren können, dass Virtual-Reality-Headsets (VR) vor einem Durchbruch in der Popularität stehen. Es scheint jedoch, dass die anfängliche Aufregung um diese Geräte verflogen ist. Wie Business Insider berichtet, könnten die Verkäufe leichterer, technologiebasierter Datenbrillen zwar steigen, die Lieferungen schwererer VR-Headsets scheinen jedoch bis 2025 um etwa 43 % zurückgegangen zu sein. Als Besitzer eines VR-Headsets kann ich persönlich über die Faktoren sprechen, die diesen Trend vorantreiben könnten.
Als ich Anfang 2020 nach einem Gerät suchte, mit dem ich den Engen meiner Wohnung entfliehen konnte, als eine Pandemie schnell näher rückte, kaufte ich eine Oculus Go. Ich war damals so beeindruckt, dass ich kurz darauf eine Oculus Quest (heute Meta Quest genannt) kaufte. Einige Monate lang habe ich den Quest fast täglich verwendet. Spiele wie „The Climb“ ermöglichten es mir, ein Extremsporterlebnis zu simulieren, „Superhot VR“ überzeugte mich fast davon, in „The Matrix“ zu sein, und VR-Apps wie „Mission: ISS“ nutzten Technologie, um einen kleinen Einblick in die Raumfahrt aus der Perspektive eines Astronauten zu geben.
Von dort aus, wo ich das schreibe, kann ich direkt in den Schrank schauen, in dem ich meine Meta Quest aufbewahre. Er ist seit vier Jahren dort. Obwohl mich die Neuheit von VR zunächst beschäftigte, verspürte ich schon seit einiger Zeit das Bedürfnis, das Headset aufzusetzen. Die Gründe könnten Aufschluss über die schwindende Beliebtheit dieser Geräte geben.
Das Tragen eines VR-Headsets ist nicht wirklich praktisch
So immersiv VR-Welten auch sein können, lohnt es sich, zunächst einen grundlegenden Punkt anzusprechen: In Wirklichkeit ist der Zugang zu diesen Welten nicht gerade komfortabel oder bequem. Untersuchungen zeigen, dass Beschwerden bei VR-Headset-Benutzern zwar nicht unbedingt ein großes Problem darstellen, aber nicht besonders ungewöhnlich sind. Ich kann bestätigen, dass es sich bei diesen Geräten nie so anfühlte, als wären sie auf Ergonomie ausgelegt. Das Headset ist spürbar schwer und um ein reibungsloses VR-Erlebnis zu gewährleisten, muss man es ziemlich eng tragen. Das hat mir mehrfach Kopfschmerzen bereitet.
Jetzt erinnere ich mich, dass meine Suche es mir ermöglichte, einen unsichtbaren Umkreis um meinen Körper zu „zeichnen“, bevor ich anfing, Spiele zu spielen oder Erfahrungen zu eröffnen. Der Umfang sollte sicherstellen, dass ich in der realen Welt nicht gegen irgendetwas stoße oder darüber stolpere, während der Bildschirm des VR-Headsets mein Sichtfeld dominiert. Wenn ich den Bereich verließ, warnte mich das Gerät.
Einerseits ermöglichte mir diese grundlegende Sicherheitsfunktion, VR-Erlebnisse zu genießen, die von simulierten Fitnesskursen („Supernatural“) bis hin zu Boxen („Creed: Rise to Glory“) reichten, ohne Angst haben zu müssen, versehentlich ein Loch in die Wand zu schlagen. Andererseits ist es immer schwierig, sich in dieser Art von Erfahrung völlig zu entspannen, wenn man nicht sehen (und bis zu einem gewissen Grad auch nicht hören) kann, was wirklich um einen herum vorgeht. Es besteht kein Zweifel, dass es sich verwirrend und unnatürlich anfühlen kann, wenn man mehr als eine halbe Stunde damit verbringt, seine Sinne mit einem unbequemen Gerät am Kopf von der realen Welt zu isolieren.
VR ist nicht ideal für eine längere Nutzung
Meine persönliche Erfahrung ist nicht der einzige Beweis dafür, dass VR-Headsets unter dem „Es macht Spaß, aber in begrenzten Dosen“-Effekt leiden. Laut einem Bericht von AR Insider verbringt die überwiegende Mehrheit der VR-Headset-Benutzer maximal sechs Stunden pro Woche in VR. Rund 30 % der Nutzer verbringen weniger als eine Stunde pro Woche mit der Nutzung ihrer Geräte.
In einem Leitartikel für das Weltwirtschaftsforum diskutiert Jeremy Bailenson, Gründungsdirektor des Virtual Human Interaction Lab an der Stanford University, die Vorteile dieser Technologie, räumt jedoch ein, dass es wahrscheinlich nicht ratsam ist, mehr als eine halbe Stunde in einer virtuellen Welt zu verbringen. Bailenson erklärt, dass virtuelle Realität einen produktiven Nutzen haben kann, darunter die Ausbildung von Feuerwehrleuten, das Anbieten von „Exkursionen“, um Benutzern dabei zu helfen, etwas über den Klimawandel zu lernen, und sogar die Förderung von Empathie, indem Benutzern ermöglicht wird, in anderen Körpern zu leben. Ich persönlich kann sagen, dass mich das „Anne Frank House VR“-Erlebnis zu Tränen gerührt hat, weil es mir einen Einblick in die Erfahrung ermöglichte, mich auf einem kleinen Dachboden vor der Unterdrückung zu verstecken.
Allerdings ähneln VR-Umgebungen, wie Bailenson betont, nicht ganz unseren. Dies allein kann die Sinne ermüden. Außerdem fühlt es sich von Natur aus „schlecht für Sie“ an, wenn Sie stundenlang von dem abgeschnitten sind, was tatsächlich um Sie herum passiert. Das ist definitiv der Grund, warum meine VR-Sitzungen noch nie so lange gedauert haben. Das Problem besteht darin, dass allein das Hochfahren des Geräts und das Navigieren zu einer App einige Minuten dauert. Nach einer Weile, ohne eine bewusste Entscheidung zu treffen, begann ich im Stillen zu entscheiden, dass es sich nicht lohnte, eine Sitzung für eine halbe Stunde mit VR zu beginnen.
Meiner Erfahrung nach bieten VR-Spiele schnelle Neuheiten
Wenn ich daran zurückdenke, wie viel Spaß VR gemacht hat, als ich meine Geräte zum ersten Mal gekauft habe, und mir dann klar geworden ist, dass das Schreiben dieses Artikels mich nicht dazu veranlasst hat, das Quest aus dem Regal zu nehmen und zu ihm zurückzukehren, fängt VR an, sich wie eine Spielerei anzufühlen. Zumindest ist das mein Eindruck aus der Sicht eines Durchschnittsverbrauchers. Hier ist das Hauptproblem, an das ich mich erinnere: Auch wenn die coolsten VR-Spiele und -Erlebnisse neu und aufregend wirkten, boten sie darüber hinaus nicht viel.
Eines der beliebtesten VR-Erlebnisse aus meiner Nutzung des Quest war beispielsweise „Richie’s Plank Experience“. Ich gebe zu, dass es Spaß gemacht hat, es zu spielen, und noch mehr Spaß, es zu nutzen, um anderen VR näher zu bringen. Das Spiel/die App simuliert das Gehen auf einem Brett eines Wolkenkratzers. Selbst wenn Sie wissen, dass es sich um VR handelt, ist es schwierig, sich davon zu überzeugen, den Sprung zu wagen.
Aber sobald Sie dies getan haben, ist das Erlebnis in fünf Sekunden vorbei. Andererseits ist „Supernatural VR“ vielleicht der Goldstandard für die Darstellung der einzigartigen Features, die ein VR-Spiel bieten kann, aber als jemand, der schon immer damit zu kämpfen hatte, Videospiele fertigzustellen, habe ich dieses Spiel an einem Wochenende abgeschlossen, das aus mehreren kurzen Spielesitzungen bestand. Nachdem ich mich an das Gerät gewöhnt hatte, sank der Wiederspielwert drastisch. Nach einer Weile lohnte es sich nicht mehr, Geld für Spiele und Apps auszugeben, die nichts weiter boten als ein paar „Wow, das ist cool!“-Momente. “ Aufregung.
VR hat seine Vorteile
Das alles bedeutet nicht, dass die virtuelle Realität eine nutzlose Technologie ist. Auch wenn ich meinen Helm seit fast einem halben Jahrzehnt nicht mehr getragen habe, kann ich nicht sagen, dass ich mit dem Kauf eines Helms unzufrieden bin. Fast ein Jahr lang boten Go und Quest genug Unterhaltung, um ihre Kosten zu rechtfertigen.
Allerdings erwiesen sich einige ihrer lohnendsten Erfahrungen als geringere Versionen der Erfahrungen, die ich vielleicht in der realen Welt gemacht hätte. Sicher, ich könnte ein paar Kalorien verbrennen, wenn ich mit „Supernatural“ zu klassischen Melodien pseudotanze, aber in der realen Welt zu trainieren ist praktischer. Ich habe es genossen, VR zur Simulation von Wanderungen zu verwenden, aber es hat mich oft daran erinnert, dass es vielleicht besser wäre, einfach eine echte Wanderung zu machen.
Bemerkenswert ist, dass der wahre Wert von VR außerhalb der Mainstream-Gaming- und Unterhaltungsbereiche liegt. Beispielsweise kann die virtuelle Realität ein ressourcenschonendes Werkzeug für die Ausbildung von Chirurgen, LKW-Fahrern und anderen sein. Virtuelle Realität kann auch die Wirksamkeit von Expositionstherapieprogrammen für Menschen mit PTBS verbessern. Wenn wir einen Schritt zurücktreten, müssen wir uns schließlich daran erinnern, dass die virtuelle Realität eine relativ neue Technologie ist. Es macht durchaus Sinn, dass er sein wahres Potenzial noch nicht annähernd ausgeschöpft hat. Wenn Sie wie ich eines dieser Geräte besitzen, lohnt es sich in der Zwischenzeit, einige produktive und unterhaltsame Einsatzmöglichkeiten für ein altes VR-Headset auszuprobieren. Wenn Sie neu bei Quest sind, sollten Sie sich auch über wichtige Quest VR-Apps informieren, die Sie möglicherweise zuerst herunterladen möchten.