Gateway, das Unternehmen, das in den 80er und 90er Jahren mit Dell und Packard Bell konkurrierte, geriet in Ungnade und stellte die Produktion seiner PCs ziemlich schnell ein. Das ursprünglich in Iowa ansässige Unternehmen wurde 1985 gegründet, nur ein Jahr nachdem Michael Dell sein PC-Wiederverkaufsgeschäft startete. Mit dem Aufkommen des PCs passte sich Gateway schnell an und entwickelte sich zu einem „White-Box“-Computerunternehmen, das preiswerte PCs verkaufte, die es selbst herstellte.
Nach einigen recht erfolgreichen ersten Jahren machte Gateway einige Fehler, die sich zu vervielfachen begannen. Ein Reddit-Nutzer, der damals angeblich mit Gateway-PCs gearbeitet hat, bemerkte, dass die günstigen Preise auf die Ersatzteilversorgung zurückzuführen seien. Es wird gesagt, dass Maschinen mit demselben Namen je nach Herstellungsdatum unterschiedliche Teile haben können. Dies führte zu Problemen auf PCs, wenn diese ein Update oder eine Reparatur benötigten.
David L. Farquhar, ein IT-Experte, der in seinen verschiedenen Jobs an Gateway-PCs arbeitete, führte einen Teil des Verlusts des Unternehmens auf die Tatsache zurück, dass es im Unternehmensbereich über einen schlechten Kundensupport verfügte. Obwohl in zwei Blogs über die Freundlichkeit des Verbraucherkundensupports gesprochen wird und er und ein Kollege oft durch die Einrichtung geführt werden, ist es ihm nie gelungen, in den Unternehmensmarkt einzudringen. Ohne diese Präsenz, wie HP, Dell oder IBM, könnte das Unternehmen den kommenden Sturm nicht überleben. Dies könnte erklären, warum es nie auf den Listen der beliebtesten Technologiemarken erscheint.
Gateway 2000 konnte es in den 2000er Jahren nicht hacken
Gateway geriet nach dem Platzen der Dotcom-Blase (die im Vergleich zum unvermeidlichen Platzen der KI-Blase verblassen wird) in Schwierigkeiten, einhergehend mit dem Abschwung der gesamten Computerindustrie Anfang der 2000er Jahre. Ohne stetige Einnahmequellen verbuchte das Unternehmen im vierten Quartal 2000 einen Verlust von 94,3 Millionen US-Dollar, als ein Preiskampf zwischen Dell und Dell ausbrach. Auch die Gewinne gingen zurück und die Aktie fiel von einem Höchststand von über 80 US-Dollar auf 18,75 US-Dollar. Im Jahr 2001 meldete das Unternehmen außerdem weitere Verluste – mittlerweile 1,03 Milliarden US-Dollar – und weitere Umsatzrückgänge, mit massiven Entlassungen (24.600 bis 14.000) und Werksschließungen auf der ganzen Welt.
Diese Verluste waren besonders schwer zu überwinden, da Gateway sie nicht durch Diversifizierung ausgleichen konnte, da das Unternehmen auf dem Unternehmens- und Laptopmarkt kaum Fuß fasste. Das TouchPad-Produkt wurde eingestellt und die Entscheidung, physische Geschäfte zu eröffnen, wurde zu einer Belastung. Die Gemeinkosten führten zur Schließung von fast 100 von 268 Geschäften (19 Anfang 2002, dann weitere 76 im Jahr 2003). Im Jahr 2003 begann das Unternehmen jedoch mit der Diversifizierung seines Portfolios und brachte Heimkino-PCs, PDAs und MP3-Player auf den Markt.
Obwohl sich das Unternehmen im Niedergang befand, entschied sich das Management für den Kauf von eMachines, einem Leichtcomputerunternehmen, das kostengünstige Systeme verkaufte. Der Kauf im Jahr 2004 kostete insgesamt 234 Millionen US-Dollar und wurde in Form von 30 Millionen US-Dollar in bar sowie 50 Millionen Gateway-Aktien bezahlt. Dank des schnellen Vorstoßes von eMachines in den Bereich preisgünstiger PCs wurde Gateway zum drittgrößten PC-Verkäufer in den Vereinigten Staaten, als der Deal abgeschlossen wurde. Der CEO von eMachines wurde kurzzeitig CEO von Gateway, verließ das Unternehmen jedoch 2006, nachdem die Marke aufgrund ihrer Preis- und Managementprobleme weitere Konsequenzen erlitten hatte.
Verkauft an Acer, jetzt eine preisgünstige Walmart-Marke
Im Jahr 2007 lebten in Gateway nur noch 1.800 Menschen. Da sich die PC-Branche rasant weiterentwickelte, geriet Gateway faktisch ins Hintertreffen, da es ihm nicht gelang, sich auf dem Laptop- oder Business-Markt deutlich zu differenzieren. Im August wurde das Unternehmen für 710 Millionen US-Dollar an Acer verkauft.
Acer, jetzt Eigentümer der Marken Gateway und eMachines, hat mit dem Kauf nicht viel gemacht. Was für den Geschäftsbetrieb vorhanden war, wurde an die MPC Corporation verkauft, die 2008 ebenfalls in Konkurs ging und Probleme bei der Integration von Gateway in ihr Geschäft dafür verantwortlich machte. Acer hat die Marken Gateway und eMachines schließlich eingestellt.
Im Jahr 2020 brachte das Unternehmen Gateway jedoch zurück. Die Marke wird jetzt verwendet, um den Laptops der Marke EVOO von Walmart ein neues Logo zu verleihen, wobei THX für den Ton verwendet wird. Gateway verfügt derzeit über einige unglaublich einfache Laptops, die von Angeboten mit dem Ultra-Budget-Prozessor Intel N100 bis hin zu Angeboten mit älteren mobilen AMD-Ryzen-Prozessoren wie dem 5700U reichen. Leider endet die Geschichte damit, dass die Marke in Vergessenheit gerät – sie hat es nicht einmal auf unsere Liste der Laptop-Marken geschafft, die man meiden sollte.