Ein ehemaliger Apple-Designer hat vor Kurzem verraten, dass das Unternehmen mit der Arbeit an den AirPods Max begonnen hat und warum das Produkt kein Apple-Logo aufweist.
Die ursprünglichen AirPods kamen 2016 auf den Markt und die AirPods Max kamen erst 2020 auf den Markt. Man kann also leicht davon ausgehen, dass Apple sich erst für die Herstellung der AirPods Max entschieden hat, als sich die ersten winzigen weißen Ohrhörer als Erfolg erwiesen hatten.
Außerdem dauerte es so lange, bis die AirPods Max überhaupt aktualisiert wurden, dass man den Eindruck hatte, als würden sie nicht als wichtig erachtet. Dies gilt insbesondere, da das letztendliche Update hauptsächlich darin bestand, sie auf die Verwendung von USB-C zum Aufladen umzustellen.
Doch laut Designer Eugene Whang arbeitete er bereits fünf Jahre vor ihrer Veröffentlichung an den AirPods Max. Im Gespräch mit Highsnobiety Whang beschrieb, dass es bei dem Job in Wirklichkeit um drei Produkte ginge.
Das waren der Kopfbügel, die Hülle und das Kissen, die zusammen die AirPods Max bequem an den Ohren der Menschen halten. Berichten zufolge war es besonders schwierig, den gepolsterten Bereich richtig hinzubekommen, da versucht wurde, möglichst vielen unterschiedlich großen und geformten Köpfen gerecht zu werden.
Der Prozess beinhaltete das Experimentieren mit „Hunderten und Aberhunderten von Variationen“, sagte er.
Laut Whang gab es nicht nur praktische oder technische Aspekte zu berücksichtigen, noch ging es nur darum, was dem Produkt hinzugefügt werden sollte. Stattdessen gab es tiefer liegende Probleme, beispielsweise die Art und Weise, wie die AirPods Max absichtlich etwas wegließen, das alle anderen Apple-Produkte hatten: ein Apple-Logo.
„Wir wollten deinen Kopf nicht brandmarken“, sagt Whang.
Im Designteam
Berichten zufolge war der AirPods Max eines der letzten Produkte, an denen Whang in seinen 22 Jahren bei Apple gearbeitet hat. Und in dieser Zeit ging es bei Apple immer um disziplinierten Designansatz.
„Wir drängten uns stundenlang um einen Tisch“, sagt Whang. „Alle sind gleich. Man ist nur so gut wie seine Ideen. Wir sind sehr direkt miteinander umgegangen.“
„Niemand hatte ein Ego“, fuhr er fort. „Sie kritisieren nicht die Person; Sie kritisieren die Idee.“
Jony Ive hat bereits darüber gesprochen, wie wichtig Details sind und wie die Sorgfalt, die in ein Produkt gesteckt wird, vom Benutzer empfunden wird. Whang glaubt das auch.
„Wenn es innen nicht stimmt, wird es auch äußerlich nicht stimmen“, sagt er. „Wir haben buchstäblich von innen nach außen entworfen.“
„Die Innendetails erfordern genauso viel Designarbeit wie das Äußere“, fährt er fort. „Die Form der Leiterplatte. Die Platzierung der Komponenten. Ständiges Mischen und Tetris der Einbauten.“
Es wurden Hunderte und Aberhunderte Variationen ausprobiert, wie die AirPods Max bequem sitzen sollten
Whang scheut sich nicht, wie er sagt, dass Apples Designer „die Kultur buchstäblich durch unsere Produkte geprägt haben“. Aber er scheint es sachlich zu sagen und nicht aus Egoismus, denn er sagt dann, dass das gesamte Team unmittelbar nach dem Start ständig besorgt sei.
„Es gibt immer einen Verteidigungsmodus“, sagt er. „Was wird schiefgehen, woran wir nicht gedacht haben?“
Dann konnte er auch über die unglaubliche Wirkung der Apple-Produkte und den damit einhergehenden Druck sprechen, weiterhin gute Leistungen zu erbringen. „Wenn man im Auge des Sturms steht, fühlt es sich nicht so verrückt an. Man macht nur die Arbeit“, sagt er.
Whang verließ Apple kurz nach Jony Ive und war einer der Designer, die für Ives Startup LoveFrom arbeiteten. Letztendlich würde er nicht so schnell kündigen, um sich um seine kranke Mutter zu kümmern, aber er sagt, dass er während seiner Zeit bei LoveFrom an einer Vielzahl von Projekten gearbeitet habe, von Technologie bis hin zu Innenarchitektur.
„Es war großartig, die Arbeit war inspirierend“, sagt er, „die Menschen waren inspirierend.“
Unabhängig davon stellte LoveFrom zuletzt seine Technologie und sein Innendesign mit dem Elektrofahrzeug Ferrari Luce vor.