Ein VPN oder ein virtuelles privates Netzwerk wird häufig empfohlen, um Ihre Online-Privatsphäre zu verbessern und Ihre Daten und Internetaktivitäten vor neugierigen Blicken, einschließlich denen Ihres Internetdienstanbieters (ISP), zu schützen. Obwohl Experten im Allgemeinen die Verwendung eines vertrauenswürdigen VPN-Dienstanbieters empfehlen, der meist kostenpflichtig ist, möchte nicht jeder für ein weiteres Monats- oder Jahresabonnement ausgeben, wenn es so viele kostenlose VPNs auf dem Markt gibt. Auch wenn ein kostenloses VPN wie eine gute Option erscheint, weil etwas besser ist als nichts, gibt es mehrere potenzielle Risiken, die Sie kennen sollten, bevor Sie sich für eines entscheiden.
Wie das Sprichwort sagt: „Wenn Sie nicht dafür bezahlen, sind Sie das Produkt.“ Das Gleiche gilt im Allgemeinen für kostenlose VPNs. Da ein VPN-Dienst nicht nur Geld verdienen muss, um Gewinn zu machen, sondern auch, um die Server- und Sicherheitsinfrastruktur zu verwalten, die für den Betrieb eines virtuellen privaten Netzwerks erforderlich ist, können kostenlose VPNs Ihre Daten an Werbetreibende verkaufen, unnötige Werbung schalten oder sogar Kosten in ansonsten wichtigen Bereichen senken.
Kostenlose VPNs können ein großes Sicherheitsrisiko darstellen
Eines der größten Risiken bei der Nutzung eines kostenlosen VPN ist die Wahrscheinlichkeit mangelnder Sicherheit, die den eigentlichen Zweck der Nutzung eines VPN zunichte machen und Sie einem Risiko aussetzen kann. Wenn ein VPN keine Abonnementgebühren erhebt und über keine anderen zuverlässigen Finanzierungsquellen verfügt, verfügt es möglicherweise nicht über die Ressourcen, um starke Sicherheitsprotokolle aufrechtzuerhalten. Ohne diese Elemente ist nicht nur die Privatsphäre Ihrer Internetverbindung gefährdet, sondern Ihre Geräte und Ihr Netzwerk werden auch anfällig für Cyberbedrohungen. Es besteht nicht nur Potenzial für so etwas, sondern es wird auch aktiv mit kostenlosen VPNs umgesetzt.
Laut einer Studie von Zimperium zeigten mehr als 65 % der 800 in den App Stores von Apple und Google verifizierten kostenlosen VPN-Apps riskantes Verhalten, einschließlich der Verwendung unsicherer APIs, die das Potenzial für Missbrauch bergen, und der Initiierung unsicherer Aktivitäten, die es Angreifern ermöglichen könnten, Sicherheitsmechanismen auf Systemebene zu umgehen. Weitere Untersuchungen von Top10VPN zu 100 VPN-Apps ergaben ähnliche Fehler, schlechte Sicherheit und riskante Berechtigungen. Durch solche Probleme besteht die Gefahr, dass Ihr Gerät von böswilligen Parteien ausgenutzt wird.
Potenzial für Datenlecks
Neben der Tatsache, dass kostenlose VPNs Ihre gesammelten Daten möglicherweise verkaufen, besteht aufgrund unzureichender Sicherheitsmaßnahmen auch die Gefahr, dass die gesammelten Datenprotokolle an die Öffentlichkeit gelangen. Dies ist in der Vergangenheit tatsächlich schon mehrfach vorgekommen. Die personenbezogenen Daten von 20 Millionen VPN-Nutzern, die angaben, keine Daten zu sammeln, wurden im Jahr 2020 online offengelegt. Ebenso wurden im Jahr 2022 mehr als 25 Millionen kostenlose VPN-Benutzerdatensätze offengelegt, und im Jahr 2023 wurden 360 Millionen Datensätze online offengelegt. In allen drei Fällen hatten die VPN-Dienstanbieter die Datenbanken mit den Benutzerinformationen ohne jegliche Sicherheitsmaßnahmen online gelassen.
Dies ist ein starkes Argument dafür, sich nur an vertrauenswürdige Anbieter zu wenden, auch wenn Sie für ein Premium-VPN bezahlen müssen. Allerdings sind nicht alle kostenlosen VPN-Dienste unbedingt schlecht; Einige zuverlässige und vertrauenswürdige Anbieter wie Proton und Windscribe bieten kostenlose VPN-Pläne an, damit Benutzer ihre Dienste testen und möglicherweise in Zukunft auf einen kostenpflichtigen Plan upgraden können. Diese Pläne sind jedoch recht begrenzt und reichen möglicherweise nicht für den täglichen Gebrauch aus.