Die schnelle Antwort lautet: Nein: Ethernet- und LAN-Kabel unterscheiden sich funktional nicht. Wenn man von „LAN-Kabel“ spricht, meint man normalerweise das physische Ethernet-Kabel, das zum Aufbau eines lokalen Netzwerks (LAN) verwendet wird – im Wesentlichen die Anwendung, für die das Ethernet-Kabel verwendet wird.. Was jedoch verwirrend ist, ist, dass die Menschen sie synonym verwenden, was den Eindruck erwecken kann, dass sie unterschiedlich sind. LAN steht für Local Area Network und der Kabelteil bezieht sich auf ein Ethernet-Kabel mit RJ45-Anschlüssen, die in die Ethernet-Ports (LAN) der Netzwerkkarte (Netzwerkschnittstellenkarte) eingesteckt werden, um netzwerkabhängige Geräte auf engstem Raum oder an einem miteinander verbundenen Standort zu verbinden.
Technisch gesehen kann ein Ethernet-Kabel auch anderswo verwendet werden, um WLAN-Hotspots bereitzustellen, die nicht unbedingt auf Ihr Zuhause und Ihr Büro beschränkt sind. Wenn Sie beispielsweise über ein Cat6-Kabel verfügen, das für den Außenbereich geeignet ist (es sollte UV-beständig und abgeschirmt sein), können Sie damit die Außenverbindung Ihres Überwachungskamerasystems verstärken. Technisch gesehen werden Ethernet-Kabel hauptsächlich durch die IEEE 802.3-Standards und ihre physischen RJ-45-Anschlüsse für die kabelgebundene Hochgeschwindigkeits-Datenübertragung definiert. LAN bezieht sich allgemeiner auf den Bereich, in dem das Netzwerk betrieben wird.
Warum verwechseln Menschen Ethernet und LAN?
Obwohl die Begriffe austauschbar sind, gibt es Nuancen, die erklären, warum Menschen möglicherweise LAN-Kabel anstelle von Ethernet bevorzugen und woher diese Begriffe kommen. Historisch gesehen wurden lokale Netzwerke nicht immer durch ihre Verbindungskabel definiert; Sie wurden zunächst durch das zugrunde liegende Protokoll und die zur Erstellung eines Protokolls verwendete Hardware definiert, bis Ethernet die Oberhand gewann. LANs gab es schon vor den 1990er Jahren, obwohl die Ethernet-Technologie in den 1980er Jahren eine der verfügbaren Optionen war. In dieser Zeit könnten auch andere Konkurrenten auf LANs zum Einsatz kommen, etwa Token Ring und ARCnet.
Der Token Ring beispielsweise basierte auf einer Regel, die einen speziellen Token erforderte, der typischerweise von einer Multistation Access Unit (MSAU) verwaltet wurde, um den Datenfluss innerhalb eines Rings zu erleichtern. Daten konnten vom Gerät nur gesendet werden, wenn es das Token erhielt und durch IEEE 802.5 aktiviert wurde. Da IBM diese Legacy-Netzwerktechnologie entwickelt hat, sind für eine ordnungsgemäße Funktion immer noch spezielle IBM-Kabel und bestimmte IBM-Datenanschlüsse (Typ 1 und Typ 2) erforderlich.
ARCnet nutzte eine dem Token Ring ähnliche Methodik, um die LAN-Kommunikation zu ermöglichen. Es wurde eine flexible Sterntopologie mit Koaxialverkabelung verwendet. Die Weiterleitung ist auch über Cat5-Twisted-Pair- oder Glasfaserkabel möglich. Aber wie Token Ring wurde es von Ethernet übertroffen, das hinsichtlich der Datenmenge, die zwischen netzwerkabhängigen Geräten, wie einem funktionierenden Laptop, übertragen werden konnte, robuster war.
Heutzutage ist Ethernet weit verbreitet, da standardisierte Ethernet-Hardware eine zuverlässige und konsistente Möglichkeit zur Erstellung kabelgebundener Netzwerke bietet. Wenn man jedoch von einem Ethernet-Kabel spricht, meint man nur eine von vielen standardisierten Komponenten in einem lokalen Netzwerk. Um ihre zugrunde liegende Beziehung zu verdeutlichen: Ethernet ist eine Familie standardisierter Protokolle, während LAN die Netzwerkarchitektur ist, die es unterstützt.