5 visionäre Gadgets aus den 60ern, die die Zukunft vorhersagten

Wenn Sie an die Technologie der 1960er Jahre denken, stellen Sie sich wahrscheinlich Dinge wie den Wettlauf ins All oder nostalgische Geräte vor, an die sich alle Babyboomer erinnern. Obwohl vieles davon im Jahr 2026 veraltet zu sein scheint, waren die 1960er Jahre eine Zeit unglaublichen technologischen Fortschritts. Es war das Jahrzehnt, in dem die Menschheit erfolgreich auf dem Mond landete und Erfindungen wie der Laser, Kevlar und das künstliche Herz schnell ihre Nützlichkeit unter Beweis stellten. Andere Designs aus diesem Jahrzehnt fanden jedoch erst viel später breite Anwendung.

Bei einigen von ihnen war die Technologie noch nicht so weit, dass sie eine flächendeckende Einführung ermöglichen würde. Andere, wie neue Telefon- oder Glühbirnentechnologien, waren zu diesem Zeitpunkt weder in der Nutzung noch in der Herstellung erschwinglich, noch waren die Produkte für die Verbraucher wirklich attraktiv. Obwohl sie erst viel später Anerkennung fanden, waren diese visionären Erfindungen der 1960er Jahre ihrer Zeit weit voraus und legten den Grundstein für Dinge, die wir heute noch nutzen oder an denen wir arbeiten.

Obwohl es sich nicht wirklich um ein Gadget handelt, ist das Internet aufgrund seiner Bedeutung und der Tatsache, dass sich nur wenige Menschen darüber im Klaren sind, wie weit es zurückreicht, eine Erwähnung wert. Das Internet, wie wir es kennen, entstand, als das World Wide Web 1993 an die Öffentlichkeit ging, aber der Grundstein wurde fast ein Vierteljahrhundert früher gelegt. Das Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET) wurde 1969 vom US-Verteidigungsministerium gegründet, um Forschern die sichere Kommunikation und den Austausch von Informationen über Computer in verschiedenen Städten und sogar Ländern zu ermöglichen.

Möglich wurde dies durch die Entwicklung der Paketvermittlung, die es ermöglichte, dass Daten über ein Netzwerk fließen und wieder zusammengesetzt werden konnten, ohne auf einen einzelnen Knoten angewiesen zu sein. Andernfalls würde der Ausfall eines Geräts das gesamte Netzwerk zum Erliegen bringen. ARPANET war weit entfernt vom modernen Internet, aber spätere Arbeiten führten zur Entwicklung von TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), Protokollen, die immer noch zum Verbinden von Geräten in Netzwerken verwendet werden. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass die Einführung des Internets alles verändert hat, und die Schuld liegt bei den Ingenieuren der 1960er Jahre.

Skype, FaceTime und ähnliche Plattformen haben Videoanrufe populär gemacht, aber die Technologie, um die Person zu sehen, mit der man telefoniert, geht auf das Jahr 1964 zurück. Im April desselben Jahres stellte Bell Labs von AT&T das Picturephone auf der New Yorker Weltausstellung vor. Die Demonstration bestand aus acht Kabinen, an denen sich die Gäste per Videoanruf gegenseitig anrufen konnten, oder manchmal aus einer zusätzlichen Kabine, die im Disneyland in Anaheim, Kalifornien, aufgebaut wurde.

Die Ausstellung erfreute sich großer Beliebtheit, doch die anschließenden Versuche verliefen nicht so gut. Im Juni 1964 installierte AT&T Picturephone-Kinos in New York, Chicago und Washington, D.C., die jeder nutzen konnte. Mit maximal 71 Anrufen in den ersten sechs Monaten nutzten jedoch nur wenige diese tatsächlich. Auch ein kommerzieller Picturephone-Dienst, der 1970 in Pittsburgh, Pennsylvania, eingeführt wurde, konnte sich nicht durchsetzen. Bell Labs entwickelte die Picturephone-Technologie weiter, bis 1973 ein neuer CEO von AT&T eintraf und das Projekt beendete.

Ein großer Teil des Ausfalls des Picturephone war auf die Kosten zurückzuführen. Im Juni 1964 kostete die Miete von zwei Räumen für ein Gespräch zwischen 16 und 27 Dollar für die ersten drei Minuten, inflationsbereinigt zwischen 171,88 und 290,05 Dollar. Für Pittsburgh berechnete AT&T 160 US-Dollar/Monat für Ausrüstung, Service und die ersten 30 Gesprächsminuten, plus 0,25 US-Dollar/Minute für alle weiteren Anrufe (1.373,28 US-Dollar/Monat und 2,15 US-Dollar/Minute). Die Kosten für die Durchführung und Nutzung von Videoanrufen mussten erheblich gesenkt werden, bevor sie genügend Menschen erreichen konnten, um wirklich nützlich zu sein. Aus diesem Grund dauerte es Jahrzehnte, bis die Technologie weit verbreitet war.

LED-Leuchten gibt es mittlerweile fast überall, aber sie wurden viel früher erfunden, als Sie wahrscheinlich dachten. Die Wissenschaft dahinter wurde in den 1900er und 1920er Jahren entdeckt, aber die ersten praktischen LED-Leuchten für den kommerziellen Einsatz wurden 1961 erfunden und Texas Instruments brachte im folgenden Jahr das erste LED-Produkt auf den Markt. Allerdings waren sie viel teurer als Glühlampen, und es würde Jahrzehnte dauern, bis die LED-Kosten so weit sanken, dass ein breiter Einsatz möglich wäre.

Frühe LEDs waren ineffizient und schwach, und die Entwicklung blauer LEDs, die für die Erzeugung heller weißer Lichter und Farbdisplays für Dinge wie Smartphones unerlässlich sind, dauerte lange. Diese Herausforderung war so groß, dass die Wissenschaftler, denen es schließlich gelang, blaue LEDs zu entwickeln, für ihre Arbeit mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet wurden. Seitdem haben LEDs einen langen Weg zurückgelegt, und Wissenschaftler erzielen weiterhin technologische Durchbrüche, die zeigen, dass sie nicht so schnell verschwinden werden.

Smartwatches und andere coole tragbare Geräte sind für Gesundheit, Fitness und Produktivität beliebt geworden, aber der erste Laptop wurde tatsächlich erfunden, lange bevor der Durchschnittsbürger überhaupt einen PC besaß. Im Jahr 1961 entwickelten zwei MIT-Mathematiker, Edward Thorp und Claude Shannon, einen kleinen Computer, der Roulette-Ergebnisse vorhersagen konnte. Ja, das erste Handheld-Gerät wurde zum Betrügen des Spiels entwickelt.

Der Computer, so groß wie eine Zigarettenschachtel, war am Körper eines Beobachters in der Nähe versteckt und wurde über einen Schalter im Schuh der Person bedient. Der Träger steuerte die Zeitmessung am Rad, indem er zur Dateneingabe seinen großen Zeh nutzte. Der Computer würde dann das wahrscheinlichste Ergebnis berechnen, das einen erheblichen Vorteil bietet, und die Informationen in Form verschiedener Audiotöne an einen Empfänger im Ohr des Wetters senden.

Thorp und Shannon testeten es in Las Vegas und fanden es ziemlich genau, obwohl die mit den Lautsprechern verbundenen Kabel häufig brachen. Trotz ihres Erfolgs beschlossen die beiden Männer, das Projekt nicht fortzusetzen, aus Angst, sie könnten vom Casino erwischt werden, einem Ort, der damals wahrscheinlich von der Mafia betrieben wurde. Thorp erfand weitere Geräte für Gamer, bis der Bundesstaat Nevada sie 1985 verbot. Anschließend veröffentlichte er einen Artikel, in dem er den Ursprung, die Entwicklung und den erfolgreichen Einsatz des ersten tragbaren Computers erläuterte.

Künstliche Intelligenz ist heutzutage allgegenwärtig, von Chatbots wie ChatGPT, Gemini und Claude, die bei alltäglichen Aufgaben helfen und Fragen beantworten können, bis hin zu Robotern, die beginnen, die menschliche Arbeitsindustrie zu übernehmen. Obwohl die humanoiden Haushaltsroboter, die uns in Science-Fiction-Geschichten versprochen wurden, noch nicht erschienen sind, machen Fortschritte in der KI diese Zukunft eher möglich. Deshalb könnte es Sie überraschen, zu erfahren, dass der erste KI-Roboter in den 1960er Jahren hergestellt wurde.

Shakey the Robot war ein von 1966 bis 1972 von SRI International durchgeführtes Projekt und gilt als der erste mobile Roboter, der in der Lage ist, seine Umgebung wahrzunehmen und darauf basierende Überlegungen anzustellen. Laut SRI könnte Shakey „Aufgaben ausführen, die Planung, Routenfindung und Neuanordnung einfacher Objekte erfordern“. Diese Funktionen sind einfach, aber angesichts der damaligen Zeit unglaublich beeindruckend.

Shakeys Schöpfung und Verbesserung führten zur Entwicklung neuer Techniken wie des A*-Suchalgorithmus, der noch immer in der Informatik verwendet wird, um den kürzesten Weg zu finden, und der Hough-Transformation, die zum Finden geometrischer Formen wie Linien in digitalen Bildern verwendet wird. 1970 bezeichnete Brad Darrach vom Life-Magazin Shakey als „den ersten elektronischen Menschen“. Shakeys Einfluss auf Robotik und künstliche Intelligenz kann nicht genug betont werden, weshalb er 2004 in die Robot Hall of Fame aufgenommen wurde und heute im Computer History Museum in Mountain View, Kalifornien, residiert.