In einer gemeinsamen Anstrengung entwickeln China und mehrere zentralasiatische Länder, darunter Kasachstan, Usbekistan und Tadschikistan, eine Satellitenkonstellation speziell für den Umgang mit Naturkatastrophen, die in der Region auftreten könnten. Mit nur fünf oder bis zu 1.024 Satelliten werden die „Tianwu Constellation“-Satelliten Fernerkundungsdaten aus dem Weltraum sammeln und weitergeben, die dazu beitragen sollen, das Potenzial für Erdbeben, Gletscherüberschwemmungen und landwirtschaftliche Probleme wie Schädlinge besser einzuschätzen. Viele dieser Ereignisse könnten durch den Klimawandel verursacht werden.
Nach Angaben der Wissenschaftler, die das Projekt leiten, werden die gesammelten Satellitendaten verarbeitet und in ein Modell der künstlichen Intelligenz eingespeist, das in einem Datenzentrum in Xinjiang gehostet wird. Die Idee besteht darin, dieses KI-Modell auf geologische Katastrophen zu trainieren und letztendlich prädiktive Messungen zu ermöglichen. Die Echtzeitüberwachung soll auch eine erweiterte Berichterstattung über Ereignisse ermöglichen, die sich hauptsächlich auf lokale Gebirgszüge und Gletscher konzentrieren. Man geht davon aus, dass diese Gletscher in den letzten Jahrzehnten vor allem auf dem tibetischen Plateau mit einer Rate von 20 bis 40 % geschmolzen sind. Ein dramatischer Eisverlust könnte die wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Herausforderungen der Region aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels und einer daraus resultierenden erheblichen Ressourcenverringerung verschärfen. Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Satellit auf diese Weise eingesetzt wird. Chinas fortschrittliche GPS-Alternative dient nicht nur der Navigation, BeiDou wird – wie Tianwu – auch zur Überwachung und Reaktion auf Naturkatastrophen eingesetzt.
Bestehen Spionagerisiken?
Obwohl diese Bemühungen lobenswert sind, gibt es Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre. Es wurden keine Informationen darüber geteilt, welche Daten, Bilder und Medien die Satelliten sammeln könnten oder wie KI-Lösungen sie genau verarbeiten könnten – und es gibt auch keine Garantie dafür, wo die Satelliten aussehen werden. Chinas geostationärer Satellit Yaogan-41, der 2023 gestartet wurde, hat Auswirkungen auf die Überwachung des größeren Pazifischen Ozeans und des Indischen Ozeans. Experten gehen davon aus, dass das Land damit sowohl die indopazifische Region als auch US-Vermögenswerte in der Region ausspionieren könnte. Obwohl nicht behauptet wird, dass dies definitiv die Art und Weise sein wird, wie es genutzt wird, birgt diese neue gemeinsame Satellitenkonstellation ähnliche Risiken. China hat der KI in der Vergangenheit die vollständige Steuerung eines Satelliten überlassen, meist als Experiment, um zu sehen, was passieren würde, und es hat ungewöhnliche Ziele überwacht.
Die US-Weltraumstreitkräfte äußerten bereits zuvor Bedenken hinsichtlich der Ausweitung der Spionagesatellitenflotte Chinas. Der geheime optische Satellit Yaogan-41, ein Trio von Yaogan-39-Aufklärungseinheiten, könnte für Spionagezwecke eingesetzt werden. Als Reaktion auf diese früheren Starts erwägen US-Militärführer die „Entwicklung von Kompetenzen“ bei der Bekämpfung weltraumgestützter Landkriegsführung. Angesichts der Tatsache, dass es Forschern gelungen ist, einen atemberaubenden Spionagelaser zu entwickeln, der Texte aus einer Entfernung von fast anderthalb Kilometern lesen kann, ist es nicht unangemessen anzunehmen, dass Satelliten mit vergleichbaren Technologien ausgestattet sein oder sehr detaillierte Bilder von oben aufnehmen könnten.
