Da Hitzewellen über das ganze Land fegen und aufgrund des erhöhten Strombedarfs verheerende Schäden an den Stromnetzen anrichten, hat das US-Energieministerium eine Anordnung verlängert, die den Einsatz von Notstromerzeugung in der PJM-Region erlaubt – einem Gebiet, das 13 östliche Bundesstaaten und den District of Columbia umfasst. Es gibt jedoch einen Haken. Die Notstromversorgung ist für „große Einrichtungen“ vorgesehen, zu denen auch Rechenzentren gehören. Dies ist als „letzter Ausweg“ vor der Ausrufung eines Energienotstands gedacht. Indem diese energiehungrigen Anlagen jedoch gezwungen werden, sich unter bestimmten Bedingungen ausschließlich auf Notstrom zu verlassen, hofft man, die Belastung des Stromnetzes für die Bewohner zu verringern.
Diese Anordnung wurde erstmals am 30. Juni 2026 erlassen und dann vor dem Feiertagswochenende am 4. Juli in Erwartung eines erhöhten Energieverbrauchs verlängert, obwohl einige Energieversorger wie Duke sagten, dass es kein Problem geben würde, den Bedarf zu decken. Während die Anordnung nicht für kritische Dienste wie Ersthelfer, Flugsicherung, Wasseraufbereitungs- oder Erdgasanlagen und damit verbundene Standorte gilt, stellt sie in einer Zeit, in der die Ressourcen immer knapper werden, sicherlich die Nutzung großer Rechenzentren für KI-Technologien in Frage.
In einer ständigen gesellschaftlichen Debatte behaupten Befürworter, dass der Ressourcenverbrauch von KI überbewertet sei, während andere behaupten, er sei nicht übertrieben, aber diese Entscheidung des Verteidigungsministeriums zeigt deutlich, dass wir neue Tiefststände erreichen. Eine dedizierte Stromversorgung, Backup hin oder her, für weitgehend unnötige Dienste, wenn wir kurz vor dem Ausnahmezustand stehen, ist eine Frage wert.
Rechenzentren sind ressourcenintensiv und verbrauchen weit mehr als nur Energie.
Berichten zufolge verbrauchten die Rechenzentren von Amazon mehr als 2,5 Milliarden Gallonen Wasser pro Jahr. Obwohl Rechenzentren nicht immer ausschließlich für den KI-Betrieb genutzt werden, hat der Einsatz dieser Technologie die Nachfrage nach leistungsfähigeren Hardwarelösungen erhöht. Und KI-Rechenzentren richten vor Ort weitaus mehr Schaden an, als nur die Preise für Versorgungsunternehmen wie Strom und Erdgas zu erhöhen. Das World Resources Institute beschreibt US-Gemeinden in der Nähe von Rechenzentren, die mit steigenden Versorgungskosten, mehr Umweltverschmutzung, mehr Lärm und Störungen, zunehmender Landknappheit, unerwünschten wirtschaftlichen Kompromissen und erhöhtem Druck auf marginalisierte Gemeinschaften konfrontiert sind. Diese Lärmbelästigung wirkt sich übrigens auch auf die heimische Tierwelt aus, und das ist eine der unerwarteten Arten, wie Rechenzentren empfindliche Tiere in Zoos gefährden.
All diese Bedenken sind berechtigt, da in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt immer mehr Rechenzentren entstehen. Wir könnten uns in einer düsteren Zukunft befinden, wenn die Nachfrage weiter steigt, und das wird wahrscheinlich auch der Fall sein, zusammen mit natürlichen Belastungen, die weiter zunehmen – wie Hitzewellen, die voraussichtlich über Monate oder sogar Jahre anhalten.