Kürzlich haben Forscher am Shanghai Advanced Research Institute der Chinesischen Akademie der Wissenschaften einen Weg gefunden, Flugzeugtreibstoff mithilfe einer Technologie herzustellen, die Kohlendioxid und Wasserstoff in langkettige Kohlenwasserstoffe umwandeln kann. Der Prozess wandelt diese Gase nicht wirklich in Flugtreibstoff um, sondern vielmehr in einen Hauptbestandteil von Flugtreibstoff, was die beste Lösung darstellt.
Bei dem von den Forschern verwendeten Verfahren handelt es sich um einen Prozess namens „Umkehrverbrennung“, bei dem Kohlendioxid mit Wasserstoff zu Kohlenwasserstoffen verschmilzt. Die Schlüsselkomponente dieser besonderen Inkarnation ist ein Katalysator auf Eisenbasis, kombiniert mit Kalium- und Aluminiumzusätzen. Der Katalysator stellte eine Oberfläche bereit, die die chemischen Reaktionen beschleunigte, die zur Bildung langkettiger Kohlenwasserstoffe erforderlich sind. Laut einer von den Forschern von ACS Catalysis veröffentlichten Studie produziert jedes Gramm Katalysator (0,04 Unzen) bei einer Temperatur von 626 Grad Fahrenheit 453,7 ml (0,12 Gallonen) Kohlenwasserstoffe, von denen etwa die Hälfte als ausreichend für die Produktion von Kerosin angesehen wird. Am wichtigsten ist vielleicht, dass der Katalysator nach mehr als 800 Stunden Dauerbetrieb keine Anzeichen einer Verschlechterung zeigte. Das ist mehr als ein Monat 24-Stunden-Produktion.
Entgegen vielen Studien ist diese rein alchemistische Technologie nicht „neu“. Obwohl es nicht weit verbreitet ist, sind Wissenschaftler bereit, den Prozess außerhalb des Labors auszuweiten.
Was Technologie für die Ölindustrie bedeutet
Die Nachricht über diese potenzielle Quelle für Flugzeugtreibstoff kommt zu einem kritischen Zeitpunkt in der Geschichte, da uns langsam aber sicher das Öl ausgeht; Und wenn die Vorräte schwinden, lassen Angebot und Nachfrage die Preise in die Höhe schnellen. Obwohl wir Öl als Treibstoff für unsere Autos und Flugzeuge verwenden, ist es auch ein wichtiger Bestandteil bei der Herstellung von Kleidung und Kunststoffen sowie unzähligen anderen Produkten.
Wie andere alternative Treibstoffquellen, etwa das luftbasierte System von Aircela, wird synthetischer Flugtreibstoff, der aus diesen Kohlenwasserstoffen hergestellt wird, in naher Zukunft nicht für den Massenverbrauch bereit sein. Diese Kraftstoffe müssen langwierige Zertifizierungsprozesse durchlaufen, um ihre Sicherheit sowohl für die Motoren als auch für die Umwelt zu gewährleisten. Doch wenn Gas diese Tests besteht, könnten wir der Beendigung der Ölkrise noch näher kommen … oder zumindest die Preise für Flugtickets senken.
Darüber hinaus könnte diese Technologie den Druck auf Industrien, die auf Öl angewiesen sind, etwas verringern und Vorräte freisetzen, die sonst für den Betrieb von Flugzeugen verwendet würden. Da die meisten, wenn nicht alle Benzinarten aus Kohlenwasserstoffen bestehen, könnten wir bei richtiger Anwendung dieser Technologie tatsächlich eine Zukunft sehen, in der Wissenschaftler CO extrahieren2 aus der Atmosphäre und treiben damit unsere Autos an. Wir könnten die Kraftstoffkrise und den Klimawandel gleichzeitig lösen (oder zumindest ihre Auswirkungen minimieren). Verdammt, wenn diese Form von synthetischem Kerosin leicht verfügbar wird, könnten wir endlich eine Zukunft voller fliegender Autos und persönlicher Jetpacks haben, wie „The Jetsons“ verspricht.