Die Geschichte neigt dazu, sich zu wiederholen, und die aktuelle AMR-Krise ist kein völlig neues Problem. In den späten 1980er Jahren kauften die Leute viele Personalcomputer, was bedeutete, dass PC-Hersteller mehr RAM kaufen mussten. Letztendlich ließ die Nachfrage nach PCs nach, so dass dieselben Hersteller über überschüssige Lagerbestände verfügten, darunter auch zusätzliche Chips, die nicht in Computern eingebaut waren. Diese Verschiebung zwischen Angebot und Nachfrage löste einen Dominoeffekt aus, der zu einem Rückgang der Produktion führte und als die Nachfrage das Angebot einholte, schossen die RAM-Preise in die Höhe.
So wie heute kein guter Zeitpunkt für den Kauf eines neuen Computers oder einer neuen Spielekonsole ist, so war es auch in den 1980er Jahren kein guter Zeitpunkt für den Kauf eines neuen PCs. Dasselbe galt für jeden, der sein Auto volltanken musste. Die erste beinhaltete den Vorwurf, dass Japan den US-Markt mit RAM überschwemme, was zu einem Preisverfall führte, doch neue Sanktionen führten später zu einem Preisanstieg. Letzteres hat geopolitische Instabilität und Konflikte in wichtigen Ölförderregionen sowie einen Nachfragerückgang im Vergleich zu den vergangenen Jahrzehnten erlebt. Heutzutage werden die RAM-Preise zu hoch, da KI-Rechenzentren mehr Rechenleistung benötigen. Öl hingegen ist teuer, auch wegen des Konflikts im Iran.
Die steigenden RAM-Kosten wirken sich auf die Spielebranche aus und führen zu steigenden Preisen für Konsolen und Hardware. Die Krise von 1988 traf auch Gaming-Unternehmen, etwa als Nintendo die amerikanische Veröffentlichung von Zelda II: The Adventure of Link verschieben musste. Trotz dieser Irrungen und Wirrungen haben sich Nintendo und die Wirtschaft insgesamt von der RAM- und Gaskrise der 1980er Jahre erholt, sodass uns die Geschichte vielleicht etwas über unsere aktuelle Situation lehren kann.
Der RAM der 1980er Jahre und die Ölkrise
Die Nachfrage nach RAM Anfang und Mitte der 1980er Jahre führte zu einer Überproduktion, da die Hersteller versuchten, ihr Stück vom Kuchen abzubekommen. Gleichzeitig haben Chiphersteller in anderen Ländern – insbesondere Japan – kostengünstige Alternativen zum US-Markt eingeführt. Da so viel RAM produziert wurde und der Preis zunächst sank, begannen die Hersteller, weniger Chips zu produzieren, während die US-Regierung Sanktionen gegen Japan verhängte und den Import von in diesem Land hergestellten Chips einschränkte. Dies zerstörte den einstigen RAM-Vorrat in den Vereinigten Staaten und führte zu einem rapiden Anstieg der Preise für elektronische Komponenten, die auf Speicher angewiesen waren.
Bis zum Sommer 1988 waren die RAM-Kosten sprunghaft angestiegen. Der Preis stieg von etwa 199 US-Dollar auf 505 US-Dollar für ein Megabyte RAM, wobei die Kosten für einen 256.000 US-Dollar teuren DRAM-Chip innerhalb weniger Wochen von 2,95 US-Dollar auf 12,45 US-Dollar stiegen. Dies hat dazu geführt, dass viele Menschen den Kauf von Tokens vermeiden, bis der Preis sinkt. Einige Unternehmen scheuten sich nicht so sehr vor dem Kauf von RAM, weil sie es einfach nicht tun konnten oder es sich zumindest nicht leisten konnten. Dies sind auch die Schwierigkeiten, mit denen Unternehmen heute konfrontiert sind, zum Beispiel hat Valve Schwierigkeiten, RAM für seine Steam Machine zu bekommen. Unterdessen führte die Ölschwemme Ende der 1980er Jahre zu einem drastischen Preisverfall, der für Pendler von Vorteil war, für einige Länder und sogar Bundesstaaten (wie Texas) jedoch verheerende Folgen hatte.
Schließlich stiegen die Öl- und Gaspreise wieder, da Konflikte im Nahen Osten die Versorgung verengten und die beiden Rohstoffe – RAM und Öl – ihre Achterbahnfahrt fortsetzten. Heutzutage lassen KI-Rechenzentren die Preise für Dinge wie RAM in die Höhe schießen, da wir auf die Art von Preisentlastung hoffen, die die Überproduktion in den 1980er Jahren, wenn auch nur kurzzeitig, mit sich brachte.
Was können wir heute lernen?
Ein Blick auf die Vergangenheit kann dabei helfen, Lösungen für die Zukunft zu finden. Diese spezielle Diskussion hat in mehreren Online-Foren Auftrieb erhalten, in denen Benutzer die Möglichkeit diskutieren, dass der RAM-Preis wieder auf den normalen Preis sinkt oder zumindest in Richtung vernünftigerer Bereiche sinkt. Reddit-Benutzer fragen sich, ob der RAM-Preis jemals wieder sinken wird. Der allgemeine Konsens besteht darin, dass der Preis weiter steigen wird, bis die Leute mit dem Kauf aufhören und dadurch die Nachfrage sinkt.
Genau diese Diskussion ereignete sich während der RAM-Knappheit in den 1980er Jahren, als Angebot und Nachfrage eine große Rolle bei Preisschwankungen spielten. Heutzutage haben Unternehmen wie Xbox, PlayStation, Nintendo und Valve aufgrund des Mangels an RAM die Preise für ihre Konsolen erhöht. Die neueste Konsole von Valve ist da, aber Sie möchten im Jahr 2026 vielleicht keine Steam Machine kaufen. Die Konsole hätte ein paar hundert Dollar billiger sein können, wenn nicht auch der RAM-Mangel gewesen wäre.
Wenn die Preise für alles, was elektronisch ist, weiter steigen, werden die Verbraucher irgendwann einen Bruchpunkt erreichen und mit dem Kauf aufhören? Dies geschah in etwa in den 1980er Jahren, als die RAM-Preise zunächst fielen. Das eigentliche Problem waren jedoch nicht die himmelhohen Preise, sondern das Überangebot an verfügbarem RAM, das die Hersteller dazu zwang, die Preise zu senken, wenn sie welche verkaufen wollten. Vielleicht ist die eigentliche Lehre aus der RAM- und Ölkrise der 1980er Jahre, dass es immer Zyklen geben wird, wenn die Märkte versuchen, Korrekturen vorzunehmen. Die gute Nachricht könnte sein, dass diese Korrekturen manchmal Innovationen mit sich bringen, wie etwa die Einführung kraftstoffeffizienterer Autos als Reaktion auf die Ölknappheit der 1970er Jahre … was natürlich letztendlich zur Überschwemmung des folgenden Jahrzehnts beitrug.