So weit verbreitet der Mobilfunkdienst auch ist, er ist immer noch nicht ganz umfassend. Ihre Fähigkeit, auf 5G-Dienste zuzugreifen, hängt immer noch weitgehend von der Nähe zu einem Mobilfunkmast ab, und obwohl es sehr zuverlässige Telefonanbieter gibt, gibt es in den Vereinigten Staaten und anderen Ländern immer noch viele tote Zonen, die von den Mobilfunkmasten nicht erreicht werden können. Selbst mit Satelliten ausgestattete Smartphones funktionieren nicht überall, und selbst wenn man online gehen kann, ist man meist auf kurze Textnachrichten und nicht auf Telefonanrufe beschränkt. Um dieses spezielle Problem zu lösen, testet das amerikanische Luftfahrtunternehmen Sceye seine nächste große Entwicklung: das High Altitude Platform System (HAPS), eine Plattform bestehend aus hochgelegenen Stratosphärenschiffen, die im Erfolgsfall einen kontinuierlichen 5G-Dienst für alle überflogenen Geräte bereitstellen wird.
Zu den neuesten Trends in der modernen Technologie gehören die Übertragung von Strom und Verbindungen von oben, um Platz auf dem Boden zu sparen, wie beispielsweise weltraumgestützte Solarenergie. In diesem Sinne sind HAPS-Flugzeuge so konzipiert, dass sie in einer Höhe von 60.000 bis 65.000 Fuß in der Stratosphäre des Planeten schweben, fast doppelt so hoch wie die Reiseflughöhe eines typischen Jets, und sowohl konsistente Konnektivität für drahtlose Benutzer als auch Echtzeit-Beobachtungsdaten für Naturkatastrophen wie Stürme und Waldbrände bieten. Wenn Sceye die Wirksamkeit von HAPS endgültig nachweisen kann, könnten diese hellen Schiffe zu einer häufigen Präsenz am Tageshimmel werden.
HAPS sendet 5G-Daten von oben
Das Hauptschiff von HAPS, die SE2, ist 200 Fuß lang, mit Helium gefüllt und mit leichtem, reflektierendem Stoff bedeckt. Die Oberseite des Fahrzeugs ist mit einer Reihe von Solarpaneelen bedeckt, die tagsüber Sonnenlicht absorbieren und die Batterien des Fahrzeugs für den Nachtbetrieb aufladen, sowie mit einer maßgeschneiderten Antenne, die an der Unterseite montiert ist. Der SE2 ist so konzipiert, dass er in der Stratosphäre schwebt, insbesondere zwischen 60.000 und 65.000 Fuß, um Flugzeuge oder Satelliten nicht zu stören und 5G an alles darunter zu übertragen, insbesondere an Daten des Netzwerkanbieters SoftBank.
Obwohl es wie ein Luftschiff oder ein ähnliches Reiseschiff aussieht, ist das SE2 tatsächlich darauf ausgelegt, so lange wie möglich an einem Ort in der Stratosphäre zu bleiben. Zusätzlich zu seinen langlebigen Batterien und Solarpaneelen ist es mit fortschrittlicher Avionik ausgestattet, um wechselnde Windbedingungen zu überwachen und darauf zu reagieren, sodass es seine Position auch bei unvorhersehbaren Wetterbedingungen beibehalten kann. Es ist diese besondere Fähigkeit, auf unbestimmte Zeit stationär zu bleiben, die es HAPS ermöglicht, nicht nur eine konstante Funkabdeckung bereitzustellen, sondern auch im Falle einer örtlichen Naturkatastrophe den Himmel im Auge zu behalten, ohne befürchten zu müssen, dass das Gerät außer Reichweite gerät. Während der Dauertests blieb der SE2 erfolgreich 88 Stunden hintereinander am selben Ort in der Luft, wobei vorkommerzielle Testflüge und Verbindungen zu den Netzwerken von SoftBank für die nahe Zukunft geplant sind.