In einem realen Vergleich von Äpfeln und Orangen konnte Apple das EU-Amt für geistiges Eigentum davon überzeugen, die Erteilung einer Marke teilweise zu verweigern, und zwar mit der Begründung, es käme dem Logo von Apple zu nahe.
Die Klagen von Apple decken viele wichtige und langweilige Bereiche ab, beispielsweise Patentverletzungen. Allerdings können Apples streitige Aktivitäten manchmal in recht ungewöhnliche Richtungen gehen.
Das jüngste war Apples Einspruch gegen eine Markenanmeldung in der EU durch den Tastaturhersteller Yichun Qinningmeng Electronics Co. MacRumors Berichten zufolge teilte Apple dem EU-Amt für geistiges Eigentum (EUIPO) mit, dass das Logo des chinesischen Tastaturherstellers im Design dem Logo von Apple zu nahe sei.
Anstelle eines Apfels bestand das beleidigende Logo aus einer kreisförmigen Zitrusfrucht mit einem einzelnen Blatt oben und einem entfernten Abschnitt auf der rechten Seite. In der Mitte der Frucht befanden sich Segmente und Quadrate, die Tasten auf einer Tastatur ähnelten.
Dem EUIPO wurde von Apple mitgeteilt, dass die Zitrusfrucht wie ein Apfel aussehe, weil es sich um eine Frucht mit einem Blatt und einer Bissspur handele. Das EUIPO war anderer Meinung, da es aufgrund seiner größtenteils kreisförmigen Form wie eine Orange aussah und die dreieckigen Formen wie Segmente und nicht wirklich wie ein Apfel aussahen.
Das EUIPO stimmte jedoch zu, dass es zwar viele Unterschiede, aber dennoch einige Gemeinsamkeiten gebe. Sie könnten als „optisch ähnlich, wenn auch in sehr geringem Maße“ angesehen werden.
Dennoch stand das EUIPO in dieser Angelegenheit immer noch auf der Seite von Apple. Der Ruf von Apple in der EU war ein wichtiger Faktor, und Verbraucher konnten beim Anblick der Orange eine „mentale Verbindung“ zwischen den beiden Unternehmen herstellen.
Das EUIPO stimmte mit Apple überein, dass das orangefarbene Logo wahrscheinlich ein Versuch war, den guten Willen von Apple für eigene Zwecke zu nutzen. Da Yichun Quinningmeng in Zukunft Produkte entwickeln könnte, die denen von Apple ähneln oder identisch sind, könnten Verbraucher „fälschlicherweise“ von einer Verbindung zu Apple selbst ausgehen.
Für Apple ist es ein Teilerfolg, aber ein großer, denn es hat verhindert, dass die Zitrusfrucht in der EU als Marke für Computerwaren verwendet wird. Das EUIPO erlaubte jedoch weiterhin die Verwendung der Anwendung für Solarmodule.
Die EU war nicht der einzige Austragungsort des Markenrechtsstreits, da ein ähnlicher Streit auch in den Vereinigten Staaten stattfand. In diesem Fall versäumte Yichun Quinningmeng, sich der Beschwerde zu widersetzen, und gab den Kampf praktisch auf.
Logo-Streit
Dies ist bei weitem nicht das erste Mal, dass Apple in Markenstreitigkeiten um Logo-Designs gegen andere Unternehmen antritt.
Im Jahr 2019 erhob sie Einspruch gegen ein Logo der norwegischen Fortschrittspartei, das ein Bild eines Apfels mit einem F-Motiv in der Mitte verwendete.
Im Jahr 2023 setzte sie einen sechsjährigen Kampf gegen die Fruit Union Suisse fort, die einen roten Apfel mit einem weißen Kreuz darstellte. Die Gewerkschaft verwendete das Bild bereits viele Jahre zuvor, aktualisierte das Design jedoch 2011 anlässlich ihres 100-jährigen Bestehens.
Wie beim jüngsten Vorfall kam es bei den Kämpfen auch zu anderen Obstsorten.
Im Jahr 2020 erhob Apple Einspruch gegen ein von der Prepear-App verwendetes Birnen-Logo. Die App überarbeitete das Design im Jahr 2021 leicht, nachdem Vergleichsverhandlungen aufgenommen wurden.