Sony verkaufte Vaio-Laptops von 1994 bis 2014, was einem Zeitraum von fast 20 Jahren für die Marke entspricht, bevor die hohen Produktionskosten in Kombination mit der Konkurrenz durch Konkurrenten wie Dell und Lenovo zum Verkauf führten. Im Februar 2014 kündigte Sony an, seinen Geschäftsplan für PCs und Fernseher zu reformieren. Die Umstrukturierung würde den Fokus vom PC-Geschäft des Unternehmens verlagern, da die in den Finanzberichten gebündelten PC- und TV-Gewinnziele im Geschäftsjahr bis März 2014 nicht erreichbar waren.
Sonys finanzieller Druck durch Vaio wurde durch den größten Rückgang aller Zeiten in der PC-Branche im Jahr 2013 verschärft, als die Auslieferungen um 9,8 % zurückgingen. Am 1. Juli 2014 trennte sich Sony offiziell von Vaio und verkaufte die überwiegende Mehrheit der Marke an Japan Industrial Partners (JIP), das 95 % erwarb und Sony eine Minderheitsbeteiligung von 5 % hinterließ. JIP ist eine in Tokio ansässige Investmentgesellschaft, die sich selbst als „spezialisiert auf ausschließende Investitionsmöglichkeiten in Japan“ bezeichnet.
Konkurrenten schließen den Sarg des Vaio
Hohe Komponentenkosten für Vaio-Laptops zwingen Sony dazu, die Computer zu höheren Preisen zu verkaufen. Beispielsweise war das Vaio Duo 13-Modell im Jahr 2013 für 2.999,99 US-Dollar erhältlich. Andere High-End-Vaio-Laptops, wie die Modelle Pro 13 und Fit 15, kosteten 2.599,99 US-Dollar bzw. 1.999,99 US-Dollar.
Apples MacBooks waren 2013 ebenfalls teuer: Das 13-Zoll-Pro der Marke mit Retina-Display gab es ab 1.499 US-Dollar und das 13-Zoll-Air ab 1.399 US-Dollar. Verbraucher könnten auch ein 11-Zoll-MacBook Air für 899 US-Dollar kaufen, was einer strategischen Reduzierung um 100 US-Dollar gegenüber dem vorherigen Preis des Computers entspricht.
Trotz der Kosten für das MacBook und Vaio, die günstigere Laptops wie das Fit E 14″ anbieten – ab 549,99 US-Dollar – lag Apple bei den gesamten Computerverkäufen weit vorne. Apples Mac-PC-Sparte verkaufte im dritten Quartal 2013 3,8 Millionen Computer. Im Vergleich dazu verkaufte Sonys Vaio-PC-Reihe in diesem Zeitraum 1,5 Millionen Einheiten. Vaio machte im dritten Quartal 2013 auch nur 1,9 % der weltweiten PC-Lieferungen aus. 2013. Vielleicht hätten sich diese Zahlen geändert, wenn Steve Jobs von Apple seine Pläne zur Lizenzierung von Betriebssystemen umgesetzt hätte