5 Technologiemarken, die das Vertrauen der Kunden verloren haben (und bankrott gingen)

Die Technologiebranche hat eine ganze Reihe völliger Misserfolge erlebt. Tatsächlich könnten einige argumentieren, dass sich das Land derzeit immer noch in einer dieser Situationen mit dem Boom der künstlichen Intelligenz befindet. Jeder möchte der Schöpfer oder das Team hinter einem revolutionären Produkt sein, aber nicht alles ist ein iPhone.

Von der Dotcom-Blase über Kryptowährungen und medizinischen Betrug bis hin zur schlichten Unfähigkeit, mit der Zeit zu gehen – es gibt viele Unternehmensleichen, über die man reden kann. Einige, wie das Krypto-Unternehmen FTX, befinden sich immer noch in einer jahrelangen Pleite. Andere verloren jegliches Vertrauen der Kunden und schlossen schließlich ihre Türen.

Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt, um die Misserfolge der Technologiegeschichte zu untersuchen und dann zuzusehen, wie OpenAI und Anthropic hundertmal mehr Vertrauen und Geld ausgeben als gescheiterte Unternehmen. Es ist eine faszinierende Zeit, denn die KI-Blase bringt all diese Erinnerungen an die Oberfläche.

Entstanden aus der Dot-Com-Blase, aber auch heute noch relevant, war Flooz eine digitale Währung, die nach Käufen angesammelt werden sollte und dann auf teilnehmenden Websites gegen andere Produkte eingetauscht werden konnte. Whoopi Goldberg war das Gesicht der TV-Werbespots und es schien, als wäre für Flooz.com alles Gucci. Im Jahr 2001 schloss das Unternehmen jedoch aufgrund des Platzens der Dotcom-Blase und schwerwiegender rechtlicher Probleme vollständig.

Dies wäre kein großes Problem gewesen, wenn die gekauften oder erworbenen Flooz-Punkte auch nach der Schließung des Unternehmens nutzbar geblieben wären. Alle verbleibenden Flooz-Punkte, die Benutzer hatten, waren nun wertlos und ließen viele zurück.

Eine Gruppe von Menschen schnitt im Jahr 2001 jedoch sehr gut ab, besser als jeder Flooz-Kunde. Nach Angaben des FBI wurde Flooz im Rahmen eines Geldwäscheplans der russischen Mafia eingesetzt. Ein organisiertes Verbrechersyndikat hatte Flooz im Wert von 300.000 US-Dollar zusammen mit gestohlenen Kreditkarten ausgegeben, um Devisen zu erwerben. Damit, gepaart mit dem drohenden Untergang der Dotcom-Blase und einer massiven Geldausgabe von mindestens 35 Millionen US-Dollar durch Risikokapitalgeber, brach alles ziemlich schnell zusammen.

RadioShack, einst die Anlaufstelle für alle Elektrobedarfsartikel, schloss seine Pforten nach Jahren der Entfremdung von dem Unternehmen, das es zu dem gemacht hat, was es war. Durch die Umleitung seines Kundenstamms auf den lukrativen Mobilfunkmarkt musste RadioShack 2015 seine Pforten schließen und dafür einen hohen Preis zahlen.

RadioShack hatte eine Vielzahl von Gründen für die Schließung, beispielsweise Managementprobleme, aber durch die fast ausschließliche Konzentration auf Mobiltelefone stellte das Unternehmen fest, dass im Jahr 2014 50 % seines Umsatzes mit diesen Geräten erzielt wurden. Diese Zahl ging schnell zurück, da sich der Telefonmarkt nach der Einführung des iPhones erheblich veränderte und Käufer sich dafür entschieden, es über einen Vertrag mit Netzwerkanbietern zu erwerben, was sich negativ auf das Geschäft von RadioShack auswirkte. Da sein ursprüngliches Ziel nun reduziert wurde, konnte RadioShack im Jahr 2015 einfach nicht überleben.

Zu der Zeit, als RadioShack an der Spitze stand, lieferte das Unternehmen Personalcomputer, Hobbyelektronik und mehr. Der Einstieg in die Telefonbranche war damals eine gute Idee, aber man war zu sehr von diesem Markt abhängig. Da die Zielgruppe nun zurückgedrängt wurde, war es fast unmöglich, auf dem modernen Markt zu überleben. Nach dem Konkurs wurden die Vermögenswerte von General Wireless übernommen, das ebenfalls in Konkurs ging. Ähnlich wie das Unternehmen PC Gateway wird es mittlerweile von einem völlig anderen Unternehmen, der Unicomer Group, als Online-Marke betrieben.

Theranos war ein verblüffender Fall von Kundentäuschung und nicht nur ein technisches, sondern auch ein medizinisches Fiasko. Unter der Führung von Elizabeth Holmes verschlechterte sich die Situation von Theranos, nachdem sich herausstellte, dass die wertvolle Technologie des Unternehmens, mit der angeblich umfangreiche Tests mit nur wenigen Blutstropfen durchgeführt werden können, betrügerisch war. Eine medizinische Fachzeitschrift schlug Alarm, nachdem John Ioannidis von der Stanford-Universität einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem er darauf hinwies, dass keine von Experten begutachteten Arbeiten oder Forschungsarbeiten zu dieser Technologie durchgeführt worden seien.

Es kam noch schlimmer: Ein Rundgang durch die Anlage durch den damaligen Vizepräsidenten Joe Biden entpuppte sich als Fassade, die die Realität hinter Rauch und Spiegeln verbarg. Als sich die Situation zu verschärfen begann, berichtete das Wall Street Journal, dass seine berühmten Edison-Bluttestgeräte nicht verwendet würden; Stattdessen wurden regelmäßige Blutuntersuchungen durchgeführt. Als sich die Food and Drug Administration (FDA) und andere offizielle Behörden einschalteten, brach im Jahr 2018 alles zusammen.

Sowohl Walgreens als auch Safeway hatten Vereinbarungen zur Installation von Bluttestgeräten in Geschäften getroffen, doch nachdem diese Details bekannt wurden, beendete Walgreens seine Beziehung zu Theranos. Safeway hatte zuvor eine Vereinbarung getroffen, die jedoch 2015 nach langen Verzögerungen und seltsamen Ergebnissen, die von Führungskräften provoziert wurden, endete. Die Lügen von Theranos führten zu einem Vertrauensverlust in der Investment- und Geschäftswelt und hätten bei Offenlegung die Öffentlichkeit ernsthaft gefährden können.

FTX ist eine rechtliche Situation, die so komplex ist wie die von Theranos und vielleicht einer der größten Tech-Skandale des 21. Jahrhunderts. CEO Sam Bankman-Fried beging massiven Betrug mit den Geldern von Benutzern, die Geld an der Kryptowährungsbörse eingezahlt hatten. Trotz enormer Einnahmen befand sich FTX in einem sehr langen und verwirrenden rechtlichen Sumpf, da es den Benutzern nicht in der Lage war, ihr Geld bereitzustellen, was zur Verhaftung von Bankman-Fried führte.

Kunden stellten fest, dass sie ihr Geld nicht abheben konnten, nachdem ein Anstieg der Abhebungen ein ziemlich gut verstecktes finanzielles Loch in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar offengelegt hatte. Auslöser dafür war die Enthüllung, dass ein mit FTX verbundenes Handelsunternehmen große Mengen an FTT, dem an der Börse verwendeten FTX-Token, besaß. Der Kürze halber sei gesagt, dass der Token nur so lange einen Wert hatte, wie die Menschen an ihn glaubten. Zum Zeitpunkt seiner Konzeption hatte es keinen monetären Wert, und da dieses andere Unternehmen ebenso viel besaß, stellte es die gesamte Struktur in Frage.

Angesichts der großen Unsicherheit über das Unternehmen und den Wert des Tokens führte dies letztendlich zu einem massiven Ausverkauf, einem Rückzug und schließlich zum anhaltenden Bankrott von FTX. Es hat nicht geholfen, dass Binance im Jahr 2022 auch alle seine Anteile an FTT verkauft hat. Seitdem befindet sich FTX in einem Zustand der dauerhaften Insolvenz, wobei der derzeitige CEO über Fachkenntnisse in der Rückgewinnung von Geldern verfügt.

Als Teil des ersten Segments tragbarer Geräte mit künstlicher Intelligenz sollte der AI Pin von Humane der nächste Schritt in der seit 2023 kontinuierlich eingeleiteten KI-Revolution sein. Sobald er im Jahr 2024 auf den Markt kam, wurde er von Kritikern wegen seiner Misserfolge kritisiert. The Verge sagte, es sei so, als würde man sich einen Stern wünschen, in dem Sinne, dass man nur hoffen müsse, dass es wie erwartet funktionieren würde. Ab 2026 funktionieren alle gekauften KI-Pins nicht mehr, da das gesamte Produkt aus dem Orbit zerstört wurde.

Humane war davon überzeugt, dass der KI-Pin ein nützlicher Helfer im Alltag sein würde. Das Vertrauen, das das Unternehmen im Vorfeld der Produkteinführung aufgebaut hatte, war plötzlich verschwunden. Es war ein völlig kaputtes Gerät, das nicht einmal die grundlegendsten Aufgaben ausführen oder Wörter oder Namen richtig aussprechen konnte, wie Beyoncé.

Wir sagen „informell“, weil Humane nie offiziell bankrott gegangen ist. Es übernahm tatsächlich die Führung bei der Einstellung des Verkaufs des Geräts, der Auflösung von Teams, der Beendigung des Supports und sogar der Abschaffung des gesamten Geräts. Der eher nutzlose Rabbit R1 blieb aktiv, obwohl er die grundlegendsten Aufgaben, die von ihm erwartet wurden, nicht erfüllte. HP erwarb den Rest für 116 Millionen US-Dollar. Im Moment erinnern sich die Leute nur daran, dass es sich um ein weiteres gescheitertes Produkt im Berg vergangener und zukünftiger Misserfolge der KI-Branche handelt.