Compaq trat 1982 auf den Plan und entwickelte sich innerhalb von 12 Jahren zum weltweit größten PC-Hersteller. Nach einem beeindruckenden Höhepunkt Mitte der 1990er Jahre, als sich Compaq-Computer großer Beliebtheit erfreuten, verschlechterte sich die Lage des Unternehmens, bevor es 2002 mit HP fusionierte. 2013 existierte die Marke Compaq nicht mehr. Compaq wurde in Houston von Rod Canion, Jim Harris und Bill Murto, ehemaligen Führungskräften von Texas Instruments, gegründet und erschloss sich einen aufstrebenden Markt für IBM-kompatible tragbare PCs zu einer Zeit, als IBM den Markt für Desktop-Computer dominierte.
In den Anfangsjahren erlangten Compaq-Computer den Ruf ihrer Zuverlässigkeit und attraktiven Preise, entscheidende Faktoren, die den Umsatz steigerten und ihre Position auf dem Markt festigten. Um 1994 überholte das Unternehmen IBM und wurde gemessen am Marktanteil zum weltgrößten PC-Hersteller. Aber zum Teil dank aggressiver Preise stieg das Konkurrenzunternehmen Dell im Jahr 2001 auf die weltweite Spitzenposition auf, und aus verschiedenen Gründen erholte sich Compaq nie wieder. Der beeindruckende Aufstieg von Compaq aus bescheidenen texanischen Wurzeln zum weltweiten PC-Kingpin war keine Kleinigkeit und hat gezeigt, wie schnelle Innovation eine Branche revolutionieren kann. Doch diese schnelle Expansion brachte neue Herausforderungen mit sich, die zum Untergang des Unternehmens führten.
Die Übernahme von Compaq, die keine Früchte trug
Der Niedergang von Compaq ist in gewisser Weise eine Lektion darüber, wie man einen Technologieriesen nicht führen sollte. Das Management traf eine Reihe von Entscheidungen, die die Position des Unternehmens untergruben, wobei sich insbesondere eine Entscheidung als entscheidend erwies. Dies beinhaltete die Übernahme der Digital Equipment Corporation (DEC) im Jahr 1998 für 9,6 Milliarden US-Dollar. Die Idee war, dass Compaq dadurch eine überlegene Position auf dem Unternehmens- und Unternehmensmarkt erlangen würde, aber Compaq hatte letztendlich Schwierigkeiten, die Unternehmenskultur, die Vertriebsorganisation und die komplexen Produktlinien von DEC zu integrieren.
Obwohl das Unternehmen sich überschneidende Hardwarelinien erfolgreich konsolidierte, gelang es ihm nicht, die Stärken von DEC bei Unternehmenssystemen und -diensten voll auszuschöpfen, und seine Strategie in Bezug auf Schlüsseltechnologien blieb unklar. Letztendlich war es nicht möglich, aus der Akquisition Kapital zu schlagen. Auch Compaq geriet mit Dell aneinander. Das 1984 gegründete Unternehmen Dell verzeichnete ein erhebliches Wachstum und verkaufte PCs zu wettbewerbsfähigen Preisen an einen wachsenden Kundenstamm.
Das Konkurrenzunternehmen verbesserte auch sein Endergebnis, indem es sich auf den Telefon- und Online-Verkauf konzentrierte und sich von Händlern und Wiederverkäufern entfernte – ein kluger Schachzug, der seine Kosten senkte. Compaq reagierte nur langsam und schien in einem sich schnell verändernden Markt träge zu sein. Unter dem Druck anderer Belastungen, insbesondere der zunehmenden Dominanz des Chipherstellers Intel, stand die Zahl bereits im Jahr 2001, als Dell das Unternehmen als weltweit größten PC-Verkäufer ablöste.
Die brutal wettbewerbsorientierte Technologiewelt
Zu Beginn der 2000er Jahre war klar, dass Compaq nicht in der Lage war, die DEC-Übernahme effektiv zu nutzen und sich gegen flexiblere Konkurrenten wie Dell und HP sowie wachsende asiatische Unternehmen wie Lenovo zu behaupten, ein Unternehmen, das uns kürzlich mit coolen Konzeptprodukten verblüffte. Im Jahr 2002 kaufte HP das Unternehmen, löste die Marke Compaq auf und integrierte seine Produktlinien in das HP-eigene Portfolio. Die Art des Niedergangs von Compaq verdeutlicht den Druck, dem große und kleine Technologieunternehmen ausgesetzt sind, und viele von ihnen erlitten ein ähnliches Schicksal wie das einst erfolgreiche texanische Unternehmen.
So gelang es dem in Iowa ansässigen PC-Hersteller Gateway Mitte der 2000er-Jahre nicht, wettbewerbsfähig zu bleiben, obwohl er sein Filial-Einzelhandelsmodell aufgab und Tausende von Arbeitsplätzen abbaute. Im Jahr 2007 erwarb der taiwanesische PC-Riese Acer, der kürzlich von Kunden als die enttäuschendste Computermarke eingestuft wurde, Gateway für 710 Millionen US-Dollar. Sun Microsystems wurde 1982 gegründet und hat seinen Sitz in Kalifornien. Das Unternehmen hat sein Geschäft auf den Verkauf von High-End-Servern und Workstations für den Einsatz in Rechenzentren und Unternehmenscomputerumgebungen aufgebaut. Aber Sun litt unter einer zu starken Abhängigkeit von teurer proprietärer Hardware zu einer Zeit, als die Branche auf billigere Geräte umstieg.
Im Jahr 2009, hart getroffen von der Rezession, die im Vorjahr begonnen hatte, und unter dem Druck von Billigkonkurrenten wurde Sun für 7,4 Milliarden US-Dollar von Oracle gekauft und verschwand als unabhängiges Unternehmen. Solche Beispiele zeigen, dass in der extrem wettbewerbsintensiven Technologiewelt keine Marke jemals immer sicher ist. Es ist klar, dass Unternehmen, um wirklich erfolgreich zu sein und eine bevorzugte Technologiemarke zu werden, intelligente Innovationen einführen und sich schnell an veränderte Marktbedingungen anpassen müssen.