Das Summer Game Fest neigt sich dem Ende zu und es ist eine gute Zeit zum Nachdenken. Nicht nur um die coolen Spiele, die wir angekündigt sahen (und davon gab es eine ganze Menge), sondern auch um eine Branche, die in den letzten Jahren neben zutiefst deprimierenden Tiefpunkten in Form von Entlassungen, Absagen und Studioschließungen auch aufregende neue kreative und künstlerische Höhen erreicht hat. Xbox offenbart seine Selbstbeobachtung am helllichten Tag.
Die neue CEO Asha Sharma und Chief Content Officer Matt Booty haben anlässlich der ersten 100 Tage von Sharmas Amtszeit an der Spitze von Xbox ein öffentliches Memo an die Mitarbeiter des Spieleunternehmens verfasst. Der Imbiss ist ziemlich dunkel.
Zunächst einmal ist die einfache Berechnung der Xbox-Einnahmen nicht gleichbedeutend mit Erfolg. „Mit Ausnahme von Activision Blizzard King haben wir in den letzten fünf Jahren mehr als 20 Milliarden US-Dollar für laufende Investitionen in unsere Inhalte, Plattformen und Hardware-Subventionen ausgegeben, aber unser Jahresumsatz ist in dieser Zeit um fast eine halbe Milliarde gesunken“, sagen Führungskräfte. „Das kann in Zukunft nicht so weitergehen.“ Sie erkennen auch die Auswirkungen von RAMaggedon: „Wir sind derzeit nicht in der Lage, so viele Konsolen herzustellen, wie Gamer kaufen möchten, und wir brauchen ein neues Geschäftsmodell und Partnerschaften für Hardware, während wir gleichzeitig Helix treu bleiben.“ (Helix ist in diesem Fall Project Helix, der Codename für die neue Xbox-Konsole.)
Dann ist da noch der Clou, ein weiteres Eingeständnis, dass Xbox die vielen Studios, die es Ende der 2010er Jahre übernommen hat, um seine Ambitionen im Bereich First-Party-Spiele auszubauen, immer noch nicht aufrechterhalten kann. „Wir fühlten uns überfordert, als wir in einer Landschaft mit immer leichter verfügbaren Inhalten neue Strategien umsetzten“, sagten die beiden und merkten an anderer Stelle an, dass bei so vielen guten Spielen, ganz zu schweigen von der Fülle anderer verfügbarer Formen der Unterhaltung, „unsere Konkurrenz in Zukunft die Aufmerksamkeit sein wird.“
Obwohl in dem Memo nicht erwähnt wird, dass es zu Entlassungen kommen wird, gibt es einen Bericht der Bloomberg betonte die Wahrscheinlichkeit dessen, was zwischen den Zeilen kommuniziert wird. Quellen teilten der Veröffentlichung mit, dass für Xbox erhebliche Kürzungen in Sicht seien. Obwohl der Artikel keine Einzelheiten zu ihrem Umfang enthält, wird erwartet, dass die Entlassungen im Juli beginnen, nachdem das Geschäftsjahr von Microsoft am 30. Juni endet.
Es ist eine brutale Situation für Xbox, bei dem 2024 und 2025 bereits mehrere tausend Stellen abgebaut wurden. Und selbst wenn das Unternehmen in diesem Sommer erneut Personal abbauen und vielversprechende neue Spiele einstellen muss, wird es immer noch keine sofortige Lösung für seine Probleme geben. Es bedurfte mehrerer Jahre fragwürdiger Entscheidungen, um das Loch zu graben, in dem sich Xbox derzeit befindet. Mit einem geduldigen und nachhaltigen Ansatz und wahrscheinlich nicht wenig Glück wird es mehrere Jahre dauern, bis das Unternehmen durchkommt. Dies wirft keinen Schatten auf Sharma oder seinen Vorgänger Phil Spencer. Das liegt in der Natur eines Rädchens in einer riesigen Geschäftsmaschinerie wie Microsoft, wo die Ziele, fantastische Videospiele und Videospiel-Hardware zu entwickeln, oft nicht mit dem Ziel übereinstimmen, Investoren und Aktionäre glücklich zu machen.