Preistreiberei bei Pokémon-Karten ist zu einem solchen Problem geworden, dass Nintendo-Präsident Shuntaro Furukawa letzte Woche auf einer Aktionärsversammlung einräumte, dass das aktuelle Einzelhandelsumfeld zu „hohen Wiederverkäufen auf dem Markt“ geführt habe. Mit anderen Worten: Das Pokémon-Sammelkartenspiel (TCG) hat ein Scalping-Problem. Um dem entgegenzuwirken, sagt Nintendo, dass The Pokémon Company „Maßnahmen ergreifen wird, um dieses Problem anzugehen“. Nun, Furukawa-san, wenn es Ihnen nichts ausmacht, wenn ich einen Vorschlag mache: Das erste Unternehmen, das diesbezüglich untersucht werden muss, ist GameStop.
Vielen Sammlern ist die Praxis von GameStop, Pokémon-Karten (und eine Menge anderer TCGs) zu kennzeichnen, mittlerweile ziemlich bekannt, da das Unternehmen nicht viel unternimmt, um dies zu verbergen. Beispielsweise kostet ein Heroes Ascended Booster Pack im Pokémon Center knapp 27 $. Da jede Boosterpackung sechs Kartenpackungen umfasst, beträgt der durchschnittliche Betrag etwa 4,50 US-Dollar pro Packung. Das ist keine übermäßige Menge für farbenfrohen Karton, mit dem man auch ein Spiel spielen kann.
Wenn Sie jedoch zu Gamestop.com gehen, werden Sie sehen, dass genau das gleiche Produkt für 90 US-Dollar gelistet ist, oder etwas mehr als 85 US-Dollar, wenn Sie für ein GameStop Pro-Abonnement bezahlen, das allein 25 US-Dollar zusätzlich pro Jahr kostet. Das ist richtig, es gibt einen Aufschlag von über 200 %, was dazu führt, dass Pakete etwa 15 $ pro Stück kosten. Plötzlich sind die Dinge nicht mehr so erschwinglich, besonders wenn Sie als Kind versuchen, Geld zusammenzukratzen, nur um Karten zu kaufen. Und während der Missbrauch von GameStop bei weniger beliebten Sets wie Perfect Order und Chaos Rising nicht so schlimm ist, wird es sich nie gut anfühlen, das Doppelte des Einzelhandelspreises zu zahlen.
Aber kürzlich erreichte GameStop einen neuen Tiefpunkt, als es eine E-Mail verschickte, in der es die Leute darauf aufmerksam machte, dass es Vorbestellungen für die Feier zum 30-jährigen Jubiläum von Pokémon entgegennimmt, die später im Herbst erscheinen soll und die mit Abstand am meisten erwartete Veröffentlichung des Jahres ist. Also dachte ich, ich würde mal zu meiner örtlichen Filiale gehen, um zu sehen, wie viele Betrügereien es dieses Mal gab. Und Junge, war ich nicht vorbereitet? Ähnlich wie bei Ascended Heroes kosten Boosterpacks zum 30-jährigen Jubiläum 90 US-Dollar. Mittlerweile lag der Preis für Elite-Trainer-Boxen, die häufig die gefragteste Produktart sind, bei 170 US-Dollar. Wenn man bedenkt, dass der reguläre Verkaufspreis eines Spezial-ETB 55 US-Dollar beträgt, ist dies wiederum mehr als ein dreifacher Aufschlag.
Doch dann wurde es extrem deprimierend, als mir der sehr hilfsbereite Mitarbeiter erzählte, dass der Preis der Ultra-Premium 30th Anniversary Collection bei GameStop auf 600 US-Dollar festgelegt sei. Vergleichen Sie das mit dem letztjährigen Mega Charizard Ultra-Premium Collection of Phantasmal Flames-Set, das direkt im Pokémon Center nur 120 $ kostete. Zugegeben, The Pokémon Company hat noch keine offiziellen Preise für diese Produkte bekannt gegeben, aber wenn die kommenden Preise mit früheren Angeboten übereinstimmen, bedeutet das, dass GameStop das Produkt um 400 % erhöht.
Sam Rutherford für woozad
Und wie Sie bemerken, listet GameStop den Preis dieser kommenden Artikel weder online noch in Geschäften auf, zumindest nicht für mich. Dies scheint beabsichtigt zu sein, da es dem Unternehmen ermöglicht, seine Preise ohne Vorankündigung zu erhöhen, was es genau getan hat. Als Vorbestellungen für das Set zum 30-jährigen Jubiläum verfügbar wurden, stellten verärgerte Redditoren fest, dass Artikel wie ETBs tatsächlich zu einem etwas günstigeren Preis von 130 US-Dollar gelistet waren. Dies wurde mir auch von meinem Mitarbeiter vor Ort bestätigt, der mir sagte, dass die Preise bereits mindestens einmal gestiegen seien und mir eine Reservierung vorschlug, falls die Preise noch weiter steigen sollten.
Da ich das Online-Geschwätz über die räuberischen Preise von GameStop vor meiner Ankunft leider nicht gesehen habe, schäme ich mich, sagen zu müssen, dass ich ein ETB reserviert habe, um konkrete Beweise für die verabscheuungswürdigen Taktiken des Unternehmens zu erhalten. Und um das Ganze noch schlimmer zu machen, verlangt GameStop von den Kunden, dass sie die Hälfte der Kosten einer Vorbestellung im Voraus bezahlen, was bedeutet, dass die 85 US-Dollar, die ich bezahlt habe, nur die Hälfte des von mir reservierten ETB waren. Aber hier ist die Quittung als Beweis und als Warnung, damit andere hoffentlich nicht dazu gedrängt werden, den gleichen Fehler zu machen.
Sam Rutherford für woozad
Zugegeben, der Versuch, Pokémon-Karten im Jahr 2026 zu kaufen, birgt viele andere Fallstricke, die wenig mit GameStop zu tun haben. Neue Sets sind fast sofort ausverkauft, wenn sie auf der Website des Pokémon-Centers gelistet sind. Wenn Sie 10 oder 20 Minuten zu spät kommen, besteht eine gute Chance, dass alles weg ist, wenn Sie an der Warteschlange vorbeikommen. Unterdessen leiden andere Einzelhändler wie Walmart und Target oft unter Online-Bots, die Nachbestellungen auftreiben, bevor echte Menschen Einkäufe tätigen können. Persönlich sieht es wohl noch schlimmer aus, denn es gibt regelmäßig Berichte über Leute, die sich in Geschäften um Karten streiten, oder über Scalper, die Pokémon-Kartenautomaten aufspüren, was zur vollständigen Schließung der Kioske führt.
Dies ist ein Verdienst von Nintendo und The Pokémon Company, die versuchen, diese Probleme anzugehen, indem sie Maßnahmen wie die Kontoverifizierung an bestimmten Standorten implementieren und den Verkauf auf Bestellung unterstützen. Noch wichtiger ist, dass die Millenium Print Group von TPCi Ende letzten Jahres einen Mietvertrag für eine 1,27 Millionen Quadratmeter große Anlage in North Carolina unterzeichnet hat, die das Kartenangebot voraussichtlich erhöhen wird, wenn der Bau im Jahr 2027 abgeschlossen ist.
Aber die vielleicht wichtigste Waffe in diesem Kampf ist die, die Vorsitzender Furukawa bereits auf der Aktionärsversammlung erwähnte: Vereinbarungen mit Marktbetreibern zu treffen. Alle großen Einzelhändler kaufen ihre Produkte bei einer Handvoll autorisierter Händler, was bedeutet, dass Nintendo und The Pokémon Company ihre Lagerbestände abziehen oder sich weigern könnten, Einzelhändlern, die ihre Produkte offensichtlich kennzeichnen, die Wiederauffüllung ihrer Lagerbestände zu verweigern.
Um es klarzustellen: Ich bin nicht dagegen, dass Geschäfte (insbesondere kleine, unabhängige Unternehmen) die Preise für gefragte Produkte etwas erhöhen, insbesondere wenn sie ihren Kunden einen Service wie die Möglichkeit bieten, Artikel zu reservieren oder Vorbestellungen aufzugeben (obwohl es ideal wäre, einfach eine Anzahlung zu leisten). Aber es muss eine Grenze geben und es ist klar, dass GameStop bereits das zulässige Maß überschritten hat.
Ich möchte nur ein paar süße Karten mit Monstern öffnen, um sie mit meiner Familie zu spielen und sie zu einem vernünftigen Preis zu bekommen. Leider machen Unternehmen wie GameStop dies mit regelrechten Kampfpreisen extrem schwierig.