Ein Dutzend Generalstaatsanwälte haben eine Kartellklage eingereicht, um Paramount daran zu hindern, Warner Bros. Discovery (WBD) zu kaufen. Die AGs – aus Arizona, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon und Washington – reichten die Klage einen Monat, nachdem das Justizministerium grünes Licht für die 110-Milliarden-Dollar-Fusion gegeben hatte, ein. Anfang Juni wurde berichtet, dass mehrere Staaten erwägen, den Deal zu blockieren.
Die Beschwerde wurde beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereicht. Die AGs behaupten, dass der Zusammenschluss gegen den Clayton Act verstoßen würde, da er den Wettbewerb zwischen dem Vertrieb von Kinofilmen in großen Kinos, dem Vertrieb von mit Spannung erwarteten Kinofilmen mit den höchsten Einspielzahlen und der Lizenzierung grundlegender Kabelkanäle an Verleiher verringern würde. Obwohl in der Klage behauptet wird, dass „die geplante Übernahme von Warner Bros. durch Paramount wahrscheinlich den Wettbewerb in vielen Bereichen des Handels beeinträchtigen wird“, konzentriert sie sich nicht ausdrücklich auf die möglichen Auswirkungen auf den Streaming-Markt.
„Die illegale Fusion dieser beiden Unterhaltungsgiganten würde zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Inhalten für Film und Fernsehen führen und Kinos, grundlegenden Kabelanbietern und letztendlich dem Publikum, das auf jeder Couch und jedem Kinositz in den Vereinigten Staaten sitzt, schaden“, sagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta in einer Erklärung. „Die Konsolidierung hier führt nicht nur zu höheren Preisen, sondern führt auch dazu, dass wichtige Geschichten weniger Möglichkeiten zum Leben erwecken und das Publikum weniger Möglichkeiten hat, Geschichten, Ideen und Perspektiven zu entdecken, die über seine eigenen Erfahrungen hinausgehen.“
Bontas Büro stellte in einer Pressemitteilung fest, dass eine Kombination aus Paramount und WBD (die zwei der fünf größten Filmverleiher sind) einen Anteil von 27 Prozent am Markt für „Großkinoverleih“ ausmachen würde. Es definiert den „erwarteten Vertrieb der Kinofilme mit den höchsten Einspielzahlen“ als eine Teilmenge des Marktes, der „erwartete Blockbuster-Filme mit großem Publikum und großen Produktionsbudgets“ betrifft. Er behauptet, dass das kombinierte Unternehmen Paramount und WBD im Falle einer Fusion drei Zehntel dieser Filme kontrollieren würde.
Bei der Verteilung grundlegender Kabelkanäle an Satelliten- und Kabelanbieter würden die beiden Unternehmen einen Marktanteil von 27 Prozent erreichen. Bontas Büro stellte fest, dass WBD derzeit der zweitgrößte Akteur der Branche ist, gefolgt von Paramount an dritter Stelle.
Paramount behauptete, dass die Verbraucher von der Fusion profitieren würden, weil Vielfalt Bemerkungen. CEO David Ellison sagte, das kombinierte Unternehmen werde mindestens 30 Filme pro Jahr veröffentlichen.
Das Unternehmen argumentierte außerdem, dass es in Kombination mit WBD für stärkeren Wettbewerb auf dem Streaming-Markt sorgen würde. Ende März hatte WBD weltweit mehr als 140 Millionen Streaming-Abonnenten und Paramount+ hatte 79,6 Millionen. Disney und Netflix geben ihre Abonnentenzahlen nicht mehr regelmäßig weiter. Ende Juni 2025 hatten Disney+ und Hulu insgesamt 183 Millionen Abonnenten. Ende letzten Jahres hatte Netflix mehr als 325 Millionen zahlende Mitglieder.
Es wird erwartet, dass die Generalstaatsanwälte eine einstweilige Verfügung beantragen, um den Abschluss des Deals zu verhindern. Paramount und WBD benötigen noch die Genehmigung der Aufsichtsbehörden in anderen Märkten. Die Europäische Union teilte diesen Monat mit, dass Paramount zugestimmt habe, bestimmte Zugeständnisse zu machen, um die Zustimmung der Union zu erhalten. Die vorläufige Frist für eine Entscheidung ist der 22. Juli. Die britische Kartellaufsichtsbehörde Competition and Markets Authority hat im Juni eine laufende Untersuchung des Deals eingeleitet.