Künstliche Intelligenz (KI) macht heutzutage viel Lärm. Dies wirkt sich nicht nur auf unser Gehirn aus, sondern auch auf unseren Geldbeutel, da die Kosten für Computerkomponenten steigen. Einige könnten durch KI sogar dazu gezwungen werden, mehr für Benzin an der Zapfsäule zu bezahlen, und eine in Sacramento, Kalifornien, eingereichte Klage zielt darauf ab, etwas dagegen zu unternehmen.
Einige in Kalifornien ansässige Tankstellenbetreiber werden von einer Gruppe von Fahrern verklagt und behaupten, die Unternehmen betreiben „ein illegales algorithmisches Preissystem, das von der algorithmischen Preisgestaltungsfirma Kalibrate und einigen der größten Kraftstoffeinzelhändler des Staates orchestriert wird“. Der Fall wurde als Sammelklage vor einem Bundesgericht in Sacramento eingereicht und die Kläger behaupten, die Tankstellen verstoßen gegen ein kalifornisches Kartellgesetz, das als Cartwright Act bekannt ist. Sie sagen auch, dass die angebliche Preistreiberei einen Verstoß gegen den Gesetzentwurf 325 des Parlaments darstellt.
Laut der Klage würden Tankstellen die KI-gestützten Tools von Kalibrate nutzen, um „hohe Preise zu koordinieren und den Verbrauchern mehr Geld aus der Tasche zu ziehen“. Laut Reuters unter Berufung auf AAA liegt der aktuelle nationale Durchschnitt für Benzin bei 3,93 US-Dollar. In Kalifornien sind es 5,58 $. Ähnlich wie das Finden eines Schildes dafür, dass eine Zapfsäule mit einem Kartenskimmer ausgestattet ist, können sich höhere Benzinpreise oft wie Diebstahl anfühlen, und der Einsatz von KI, um die Preise potenziell in die Höhe zu treiben, macht die Sache wahrscheinlich noch schlimmer.
Tankstellen werden beschuldigt, die Preise in Kalifornien mithilfe von KI in die Höhe getrieben zu haben
Die Klage wirft ein weites Netz auf Tankstellen, wobei Unternehmen wie 7-Eleven, Albertsons, Walmart, Marathon, Circle K und BP allesamt Beklagte in der Klage sind. Insgesamt sind mehr als 1.700 Tankstellen in Kalifornien von der Klage betroffen. Dem Antrag zufolge kann Benzin für einige Kalifornier bis zu 7 US-Dollar kosten, da der Staat einige der höchsten Preise im Land zahlt. Die Kläger behaupten, dass die Gaspreise in Gebieten, in denen die KI-Tools von Kalibrate eingesetzt werden, um bis zu 30 Cent steigen.
In Kalifornien ist der Cartwright Act eine Möglichkeit, wettbewerbswidrige Handlungen zu verbieten, und er wird in der Regel von Verbrauchern herangezogen, die Unternehmen Preisabsprachen oder Handelsbeschränkungen vorwerfen. Unternehmen können es auch nutzen, wenn sie glauben, dass ihre Konkurrenten einen unfairen Vorteil haben. Darüber hinaus verbietet der Assembly Bill 325 „einer Person die Verwendung oder Verbreitung eines gemeinsamen Preisalgorithmus als Teil eines Vertrags, einer Kombination in Form eines Trusts oder einer Verschwörung zur Handelsbeschränkung“. Im Wesentlichen müssen Kläger nachweisen, dass die KI-Tools von Kalibrate gegen diese Gesetze verstoßen haben.
Laut der Website von Kalibrate nutzt das Unternehmen Daten, Analysen und Software, einschließlich „modernster KI-Lösungen“, um eine Vielzahl von Unternehmen zu unterstützen, darunter Namen wie Aldi, The Home Depot und Give Guys Burgers and Fries. Wie es in der Klageschrift heißt, kann jeder zusätzliche Penny bei den Benzinpreisen kalifornische Autofahrer 134 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten, was ein weiteres Zeichen dafür sein könnte, dass künstliche Intelligenz alles zum Scheitern bringt.