Offline-Musik erlebt ein Comeback, und wenn Sie gerade dabei sind, sich von Streaming-Plattformen zu lösen und Ihre Musik lokal zu speichern (oder einfach nur den USB-Anschluss Ihrer Soundbar nutzen möchten, um ein paar Musikstücke zu hören), sind Sie möglicherweise verwirrt über die verschiedenen verfügbaren Audioformate und wissen nicht, welches das beste ist. Auf den ersten Blick sind die besten Audiodateien diejenigen mit einer höheren Bittiefe und Abtastrate (16 Bit/44,1 Kilohertz und höher). Verlustfreie Formate wie FLAC (Free Lossless Audio Codec) und unkomprimiertes Audio wie WAV (Waveform Audio File Format) bewahren alle Audioinformationen, was bedeutet, dass sie einfach besser klingen als komprimierte Dateien. Ist das also beschlossene Sache?
Nicht wirklich. WAV und FLAC bieten zwar eine hohe Wiedergabetreue, sind aber auch sehr umfangreich in der Dateigröße. Nehmen wir als Beispiel ein beliebiges Lied, das drei Minuten lang ist. Eine WAV-Datei wiegt zwischen 30 und 50 Megabyte (MB), während eine mit 320 Kilobit pro Sekunde (kbps) komprimierte MP3-Datei nur 7 MB benötigt. Daher sind komprimierte oder verlustbehaftete Formate wie MP3 oder AAC (Advanced Audio Coding) möglicherweise praktischer, wenn Sie einen kaum wahrnehmbaren Rückgang der Audioqualität, aber viel mehr Speicherplatz auf der Festplatte bevorzugen.
Aber welcher davon ist der Beste? Nun, wenn man sich mit dem Rätsel AAC gegenüber MP3 auseinandersetzt, hat AAC einen erheblichen Vorteil. Als effizienteres (und neueres) Format klingt es selbst bei einer niedrigeren Bitrate besser als MP3. MP3 ist jedoch auch kein Problem, wenn Sie keine Komprimierung mögen und die Geschwindigkeit bei etwa 320 kbps belassen, was einer Standardqualität entspricht, die Sie in Download-Stores erhalten.
Hat MP3 immer noch eine Wirkung?
MP3 oder MPEG Audio Layer III entstand in einer vergangenen Zeit, als Speicherplatz noch nicht so weit verbreitet war wie heute und die Download-Geschwindigkeiten nur im Schneckentempo zu verzeichnen waren. Die beste Lösung zum Verschieben von Dateien über das Internet und zwischen Geräten besteht daher darin, das Originalaudio zu zerstören und Teile davon zu opfern, um den Speicherbedarf zu reduzieren. Durch die Implementierung einer verlustbehafteten Komprimierung eliminieren MP3s Teile des Audios, die von den Zuhörern weniger wahrscheinlich wahrgenommen werden, um die Dateigröße zu reduzieren. Beispielsweise eliminiert eine 128-kbit/s-MP3-Datei alle Frequenzen über 16 kHz und entfernt gleichzeitig doppelte Informationen aus dem linken und rechten Kanal. Ein ähnlicher Prozess gilt auch für einige niederfrequente Informationen.
Das ist sozusagen ein übertriebenes Beispiel. Bei MP3 ist der Schaden immer noch vorhanden, aber die Klangqualität hängt letztendlich von der Bitrate ab. Beispielsweise ist der Verlust der Audiotreue bei 128 kbps viel deutlicher spürbar als bei 320 kbps. Tatsächlich behaupten viele Online-Benutzer, dass MP3 bei Bitraten über 320 kbps eine mit unkomprimiertem Audio vergleichbare Klangqualität erzeugt, wobei die Unterschiede auf High-End-Systemen kaum wahrnehmbar sind. Obwohl MP3 aufgrund seiner breiten Kompatibilität weiterhin beliebt ist, ist es mit dem Aufkommen verlustreicherer Formate etwas in Ungnade gefallen.
Warum CAA besser ist
Der Bereich der Audiokomprimierung endet nicht bei MP3. Apple hat AAC auf Effizienz ausgelegt, und man kann mit Sicherheit sagen, dass es ihnen gelungen ist. Der neue verbesserte Algorithmus unterstützt bis zu 48 Kanäle (MP3 ist auf 5.1 beschränkt: fünf normale Kanäle und einen Niederfrequenzkanal) und erreicht maximale Audioqualität auch bei niedrigeren Bitraten. Zugegeben, wenn Sie sie bei hohen Bitraten vergleichen, werden Sie möglicherweise keinen großen Unterschied hören. Aber je stärker Sie den Ton komprimieren (128 kbps und weniger), desto mehr wird AAC vs. MP3 praktisch zu einem Kampf zwischen einem Weltmeister im Schwergewicht und einem semiprofessionellen Boxer.
Um den Niedergang von MP3 zu veranschaulichen, bedenken wir einfach, dass keine der großen Streaming-Plattformen es verwendet. Apple Music setzt ausschließlich auf AAC mit einer Bitrate von 256 kbps. Ebenso wurden die mobilen und Desktop-Apps von Spotify auf Ogg Vorbis umgestellt (bis zu 320 kbit/s für Premium-Konten), während der Premium-Webplayer von Spotify immer noch AAC mit 256 kbit/s ausführt.
Wenn Sie jedoch eine Heimbibliothek aufbauen, ist es nichts Falsches, sich für MP3 zu entscheiden, das auf 320 kbps komprimiert ist. Audio ist eine unbeständige Sache, bei der die meisten Menschen Schwierigkeiten haben, zwischen verlustfreiem Audio und hochauflösendem Audio und sogar zwischen verlustfreiem Audio und mit 320 kbps komprimierten Dateien zu unterscheiden. Kurz gesagt: Wenn Sie über ausreichend Speicherplatz verfügen, zielen Sie auf FLAC oder WAV ab. Ansonsten sind AAC und MP3 starke Konkurrenten, wenn man sie nicht unter die 320-kbit/s-Grenze drückt.