Die Europäische Kommission hat Ausnahmen von ihren aktuellen Batterievorschriften angekündigt, die sechs neue Kategorien elektronischer Geräte davon abhalten, vom Benutzer austauschbare Batterien zu benötigen, darunter tragbare Geräte wie Smartwatches. Die Europäische Union begann im Jahr 2023 im Rahmen des European Green Deal mit der Durchsetzung ihrer neuen Batterieverordnung, die Verpflichtung zu austauschbaren Batterien wird jedoch erst 2027 in Kraft treten. Die Verordnung hat Nintendo bereits dazu gezwungen, eine neue Version der Switch 2 mit einer vom Benutzer austauschbaren Batterie anzukündigen.
Tragbare Geräte, bestimmte medizinische Geräte, elektronisches Spielzeug, tragbare Thermometer, auf dem Dach montierte Telematikgeräte und Geräte, die für den Einsatz in „explosiven Atmosphären“ konzipiert sind, sind gemäß den Ausnahmeentwürfen der Kommission nun von der Anforderung ausgenommen, vom Benutzer austauschbare Batterien zu haben. Wenn es darum geht, was eigentlich als Wearable gilt, listet die Kommission „Smartwatches, Fitness-Tracker, Smartbrillen oder andere elektronische Geräte, die in Kleidung und andere Accessoires eingebettet sind“ als ausgenommen auf. Obwohl diese neuen Geräte nicht über vom Benutzer austauschbare Batterien verfügen müssen, müssen viele dennoch von einem qualifizierten Fachmann gewartet werden. Obwohl der Entwurf drahtlose Ohrhörer nicht namentlich auflistet, können Geräte wie die AirPods von Apple als „tragbare Geräte, deren Sicherheit, Haltbarkeit oder Wasserbeständigkeit durch den Zugriff des Benutzers auf den Akku beeinträchtigt werden kann“ unter die Ausnahme fallen. »
Smartphones sind nicht von der Akkuregel ausgenommen, aber die aktuellen Vorschriften erlauben Akkureparaturen, die nicht so einfach sind wie das Entfernen der Rückseite und das Einsetzen eines neuen Akkus. Nach geltendem Recht sind sie von der EU zugelassen, sofern für den Austausch keine Spezialwerkzeuge erforderlich sind (oder solche Spezialwerkzeuge vom Telefonhersteller bereitgestellt werden) und die Sicherheit des Smartphones nicht beeinträchtigt wird. Beispielsweise scheint das Self-Service-Reparaturprogramm von Apple geeignet zu sein.
Sobald die Ausnahmeentwürfe von der Kommission angenommen wurden, werden sie nun dem Europäischen Parlament und dem EU-Rat zur weiteren Prüfung vorgelegt. Liegen keine Einwände vor, treten die Ausnahmen 20 Tage nach ihrer Veröffentlichung im Amtsblatt der EU in Kraft.
Als die EU ihre neuen Batterievorschriften verabschiedete, positionierte sie sich als Teilnehmerin am Aufbau einer umweltfreundlicheren Kreislaufwirtschaft. Die Verpflichtung von Unternehmen, Geräte mit austauschbaren Batterien auszustatten, „verlängert die Lebensdauer dieser Produkte vor ihrer endgültigen Entsorgung, fördert ihre Wiederverwendung und trägt zur Reduzierung von Post-Consumer-Abfällen bei“, schrieb die Kommission damals. Versuche, ähnliche Schutzmaßnahmen in den Vereinigten Staaten einzuführen, waren eher gemischt. Staaten wie Kalifornien, Minnesota, New York und Oregon haben ihre eigenen Gesetze zum Recht auf Reparatur, aber Versuche, eine Art bundesstaatliche Regelung zum Recht auf Reparatur anzubieten, wurden weitgehend aufgegeben.