Der GameCube verfügte über eine ganze Reihe seltsam thematisierter Peripheriegeräte, genau wie Konsolen wie die PS1, darunter eine Tanzmatte und einen „Resident Evil 4“-Controller in limitierter Auflage, der die Form einer Kettensäge hatte. Allerdings kombinierte ein bestimmter Controller einen GameCube-Controller und eine Tastatur. Offiziell als „ASCII-Tastatur-Controller“ bekannt, ist er sehr begehrt und immer teurer geworden. Es war nicht die einzige Tastatur, die für den GameCube hergestellt wurde; eine ähnliche Version wurde von der Sammy Corporation (inzwischen mit SEGA fusioniert) veröffentlicht, aber beide waren exklusiv in Japan erhältlich.
Es gibt kein genaues Datum darüber, wie lange der Controller in Produktion war, da er nur für die Verwendung mit einem Spiel gedacht war: „Phantasy Star Online: Episode I & II“, Portierungen des Massively Multiplayer Online Game (MMO) Dreamcast. Es wurde auch im GameCube-exklusiven Kartenspiel-Spin-off „Phantasy Star Online Episode III“ unterstützt, für das die Sammy Corp-Version speziell entwickelt wurde. Damit würde die Herstellung dieses Tastaturmodells zwischen seiner Veröffentlichung in den Jahren 2002 und 2004 liegen, wenn man ihm nach der Veröffentlichung von „PSO Episode III“ eine Schonfrist einräumt.
Die Tastatur wurde im Westen nie offiziell eingeführt, da sie importiert werden musste. Das allein macht ihn zu einem der teuersten Controller, die man bekommen kann, selbst im Vergleich zu modernen Optionen. In der Neuzeit ist die ASCII-Tastatur für Content-Ersteller auf YouTube zu einem interessanten Punkt geworden. Und angesichts dieser zusätzlichen Beliebtheit dürfte der Preis des Controllers in absehbarer Zeit auch nicht sinken.
Der ASCII-Controller des GameCube verlangt mindestens 200 US-Dollar
Da die Produktion begrenzt war und die Beschaffung des Controllers aus Japan teuer war, kostet er jetzt über 200 US-Dollar. Einige Angebote liegen unter dieser Marke, aber nicht viel unter 180 $. Wer ein wenig Geduld hat, könnte ein paar Dollar bei dem mittlerweile sammelwürdigen Objekt sparen, indem er japanische Auktionen über Vermittlungsdienste wie Buyee durchstöbert. Allerdings haben einige japanische Verkäufer die im Westen verlangten Preise verstanden und ihre Preise entsprechend angepasst.
Wie oben erwähnt, war der Controller nur in wenigen MMO-Spielen innerhalb einer einzigen Franchise wirklich nutzbar. Bis zum Ende der alles andere als herausragenden Ära des GameCube im Jahr 2006, als die Nintendo Wii auf den Markt kam, gab es erst vier Spiele mit voller Online-Funktionalität. Abgesehen von den „PSO“-Spielen war ein Japan-exklusives Online-Spiel, „Homeland“, das einzige andere mit echter Internetverbindung – und es unterstützte den Controller nicht.
Es ist nicht alle Hoffnung verloren und der GameCube-Tastaturcontroller ist jetzt weitaus nützlicher als je zuvor auf der Konsole. Raphnet stellt Adapter für den Controller, einschließlich der Tastatur, zur Verfügung. Damit können Sie „Phantasy Star Online: Blue Burst“ auf einem privaten Server auf dem PC spielen, genau wie auf dem GameCube. Es wäre großartig gewesen, wenn Spiele wie „Animal Crossing“ keine umfangreichen Modifikationen erfordern würden, damit sie funktionieren. Allerdings benötigen nur wenige Spiele auf dem GameCube überhaupt eine Tastatur, da die meisten der besten Titel nicht mit „PSO“ oder „Homeland“ vergleichbar sind und über ein nicht-lokales Multiplayer-Setup verfügen.