Apple hat große Pläne für seinen F1-Streamingdienst. Bildquelle: Apple
Apple- und Formel-1-Führungskräfte sagen, dass das Streamen von Rennen auf Apple TV die Zuschauerzahlen und das Engagement in den USA gesteigert hat, was Befürchtungen zerstreut, dass der Wechsel von ESPN die Fans vertreiben würde.
Derek Chang, CEO von Liberty Media, sagte, dass die Formel 1 nach der Verlagerung der US-Übertragungsrechte auf Apple TV im Jahr 2026 nicht mit dem „Outlash“ konfrontiert sei, den die Führungskräfte befürchteten. Chang berichtete von einem stärkeren Engagement, einer höheren Zuschauerzahl und einer positiven Verbraucherreaktion an den frühen Rennwochenenden trotz des Übergangs von der traditionellen Kabelverbreitung.
„Die ersten Ergebnisse waren vielversprechend“, sagte Chang während eines Analystengesprächs an der Wall Street. Er würdigte Apples „technisch fortschrittliche Plattform“ und neue Anzeigetools, darunter Multiview-Layouts, Datenfeeds und integrierte Kamerafunktionen, die dazu beigetragen hätten, ein noch intensiveres Formel-1-Erlebnis zu schaffen.
Die Kommentare kommen nur wenige Monate, nachdem Apple ESPN als exklusiven US-Sender der Formel 1 im Rahmen eines Fünfjahresvertrags mit einem Wert zwischen 140 und 160 Millionen US-Dollar pro Jahr abgelöst hat.
Der Deal von Apple markierte einen der aggressivsten Sportrechtevorstöße in der Geschichte des Unternehmens. Neben der Live-Übertragung von Rennen engagiert sich das Unternehmen dafür, die Formel 1 über Apple News, Apple Maps, Apple Music, Apple Fitness+, Einzelhandelsgeschäfte und andere Dienste innerhalb seines Ökosystems zu bewerben.
Chang sagte, Apple habe seine Einzelhandelsgeschäfte, Apps und Dienste genutzt, um die Formel 1 rund um den Miami Grand Prix durch landesweite Apple Store-Kampagnen, Apple Maps-Rennintegrationen und neue Programme für Rennwochenenden stark zu bewerben. Apple verwandelte die Veranstaltung in Miami in einen unternehmensweiten Marketingschub auf mehreren seiner größten Verbraucherplattformen.
Das jüngere Publikum der Formel 1 schließt sich der Strategie von Apple an
Formel-1-Führungskräfte sagen, dass die Plattform von Apple dazu beiträgt, dass der Sport in den USA jüngere Zuschauer und mehr Frauen anzieht. Derek Chang, CEO von Liberty Media, sagte, Apples Reichweite ziehe bereits „ein jüngeres und weiblicheres Publikum“ an, da das Unternehmen die Formel 1 in seinem gesamten Ökosystem ausbaue.
CEO Stefano Domenicali sagte, dass Frauen mittlerweile rund 40 % der US-Fangemeinde des Sports ausmachen. Der demografische Wandel ist zu einem entscheidenden Aspekt der Wachstumsstrategie der Formel 1 in den Vereinigten Staaten geworden.
„Drive to Survive“ von Netflix trug dazu bei, die Formel 1 über ihr traditionelles Motorsportpublikum hinaus bekannt zu machen und beschleunigte das Wachstum des Sports bei jüngeren amerikanischen Zuschauern. Reuters berichteten, dass 47 % der neueren US-amerikanischen Formel-1-Fans zwischen 18 und 24 Jahre alt sind und Frauen mittlerweile mehr als die Hälfte dieser neueren Fans ausmachen.
Das globale Publikum der Formel 1 und ihr starkes Engagement auf Mobilgeräten, Streaming-Plattformen und sozialen Medien machen sie zu einer idealen Ergänzung für Apples ökosystemorientiertes Dienstleistungsgeschäft.
Apple setzt darauf, dass Streaming die Formel 1 weiter wachsen lassen kann
Apple hat die Formel 1 bereits tief in seine Unterhaltungsstrategie integriert. Das Unternehmen produzierte den von Brad Pitt inszenierten „F1“-Film, bevor es sich die US-Übertragungsrechte sicherte, wodurch eine ungewöhnlich enge Verbindung zwischen der Medienberichterstattung über den Sport und Apples eigenem Content-Geschäft entstand. Apple hat den Film außerdem zu einem immersiven Erlebnis für Apple Vision Pro-Benutzer erweitert.
Die umfassendere Frage im Zusammenhang mit dem Deal war nie, ob Apple das Seherlebnis verbessern könnte. Kritiker stellten stattdessen die Frage, ob die Verlagerung der Formel 1 hinter eine Streaming-Paywall das Wachstum der Gelegenheitszuschauer im Vergleich zur traditionellen Fernsehreichweite von ESPN einschränken könnte.
Die letzte Formel-1-Saison von ESPN erreichte durchschnittlich rund 1,3 Millionen Zuschauer pro Rennen auf ESPN, ESPN2 und ABC, der höchste US-Zuschauerdurchschnitt in der Geschichte des Sports.
Formel-1-Führungskräfte glauben, dass Apples Ökosystem möglicherweise mehr Menschen erreicht als Kabelfernsehen, da es den Sport über mehrere Produkte und Dienste gleichzeitig vermarkten kann. Domenicali sagte, die Plattform von Apple gebe der Formel 1 „eine dynamischere Möglichkeit, unseren Sport zu leben“.
Die ersten Ergebnisse bleiben jedoch begrenzt. In der Saison 2026 wurden nur vier Rennen ausgetragen, und die Führungskräfte räumten ein, dass die ersten drei Veranstaltungen in Australien und Asien zu für das US-Publikum schwierigen Sendezeiten stattfanden.
Damit ist Miami der erste große amerikanische Test der neuen Partnerschaft.
Zak Brown, CEO von McLaren Racing, sagte am 1. Mai, dass das Wachstum der Fernsehzuschauer trotz der jüngsten Dynamik des Sports die nächste große Herausforderung für die Formel 1 in den USA bleibt.
„Ich denke, die TV-Einschaltquoten sind im Vergleich zu den NFLs der Welt immer noch relativ gering“, sagte Brown während einer Autosport Business Exchange-Veranstaltung in Miami.
Apple-Führungskräfte scheinen entschlossen zu sein, die Formel 1 als langfristige Investition und nicht als kurzfristige Medienübernahme zu betrachten. Domenicali sagte, Eddy Cue habe am Miami Grand Prix teilgenommen und beschrieb Apple als „voll an Bord“ der Partnerschaft.
Cue bezeichnete auch den neuen Apple-CEO John Ternus als einen Motorsport-Enthusiasten, der die Formel-1-Ambitionen des Unternehmens unterstützt. Apples langfristiges Interesse an der Formel 1 wurde deutlicher, nachdem Eddy Cue eine mögliche zukünftige Expansion im Zusammenhang mit dem Sport und den Erfolg von Apples F1-Strategie erörterte.
Die Formel 1 wird für Apple mehr als nur ein eigenständiger Sportrechtevertrag, da das Unternehmen tiefer in den Live-Sport auf Apple TV vordringt. Apple nutzt bereits den MLS Season Pass und Friday Night Baseball, um die Abonnements zu steigern, und mit der Formel 1 kommt eine weltweit anerkannte Sportart mit einem jüngeren Publikum und ganzjähriger Reichweite hinzu.
Apple hat das Sport-Streaming auch auf Restaurants und Bars ausgeweitet, während es seine Live-Sport-Strategie ausbaut.
Ob diese Strategie die Formel 1 über ihre Nische in den USA hinaus ausbauen kann, ist ungewiss. Die Kennzahlen zum frühen Engagement sind stark, aber der größere Test wird sich über eine ganze Saison erstrecken, da Apple versucht, Gelegenheitszuschauer in Langzeitabonnenten umzuwandeln, ohne den Präsenzvorteil von ESPN zu nutzen.