Nach einer weiteren Runde von Massenentlassungen und Unruhen bei Xbox Studios hat Communications Workers of America beim National Labor Relations Board eine Beschwerde wegen unfairer Arbeitspraktiken gegen Microsoft eingereicht. Laut der auf der NLRB-Website veröffentlichten Anklage wirft die CWA Microsoft vor, in böser Absicht verhandelt zu haben, Zwangsmaßnahmen ergriffen zu haben, den Vertrag gekündigt zu haben und die Mitarbeiter nicht zu benachrichtigen. Die Klage wurde am 15. Juli in den USA eingereicht, und CWA Canada erhebt Berichten zufolge auch rechtliche Schritte gegen Microsoft Spieleentwickler.
Am 6. Juli kündigte Microsoft den sofortigen Abbau von 1.600 Stellen in seiner Xbox-Sparte an und plante, im nächsten Geschäftsjahr weitere 1.600 Mitarbeiter zu verlieren. Die Entlassungen betrafen Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios und ZeniMax, zu dem Arkane, Bethesda, id Software, MachineGames und ZeniMax Online gehören. Microsoft hat außerdem vier Xbox-Studios verkauft – Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory und Undead Labs – und erwägt Berichten zufolge die Schließung von Arkane. Am selben Tag entließ Microsoft über die Xbox-Sparte hinaus weitere 3.200 Mitarbeiter.
CWA vertritt Hunderte von Mitarbeitern der Xbox Studios in den USA und Kanada, und die Gewerkschaft umfasst 3.500 Menschen in der Videospielbranche. Videospielmitarbeiter begannen Ende 2021 ernsthaft mit gewerkschaftlichen Bemühungen, und Microsoft Studios war im AAA-Bereich führend.
CWA Canada vertritt insbesondere Bethesda-Arbeiter in Montreal. Am 6. Juli forderte die Gewerkschaft eine faire Behandlung der entlassenen Mitarbeiter und schrieb in einer Pressemitteilung: „Montrealer Arbeiter, die unter anderem an erfolgreichen Spielereihen wie Fallout und The Elder Scrolls arbeiten, waren schockiert.“
Bevor die Entlassungen bekannt gegeben wurden, forderten Xbox-Gewerkschaftsmitglieder Microsoft öffentlich zu transparenten und ehrlichen Verhandlungen auf. Sie warfen dem Unternehmen vor, Gewerkschaftsvorschläge regelmäßig zu vernachlässigen, Ressourcen schlecht zu verwalten und den Arbeitnehmerschutz zu vernachlässigen.
„Wir sind hier, um klarzustellen: Diese Arbeitnehmer werden nicht als entbehrliche Arbeitnehmer behandelt“, sagte Frank Arace, Vizepräsident des CWA-Distrikts 9. Er argumentierte, dass Microsoft über das Geld verfüge, um seine Xbox-Teams zu unterstützen und Entlassungen zu vermeiden, sich aber dafür entschieden habe, es woanders auszugeben und gleichzeitig kreatives Talent und institutionelles Wissen zu verlieren.
Xbox-Mitarbeiter in sechs Studios in den USA und Kanada protestierten am Mittwoch mit einer „Save Our Devs“-Kundgebung gegen die Entlassungen.
„Unsere Anwälte in den Vereinigten Staaten und Kanada glauben, dass diese Entlassungen illegal sind und ergreifen daher auf beiden Seiten der Grenze Maßnahmen wegen unfairer Arbeitspraktiken gegen Microsoft“, wurde Simon Préfontaine, ein Gewerkschaftsorganisator und ehemaliger Bethesda-Mitarbeiter, zitiert. Spieleentwickler. „Wir sind bereit, alles zu tun, um unsere Mitglieder wieder dazu zu bringen, an den Spielen zu arbeiten, die wir lieben.“