Es ist kein Geheimnis, dass Science-Fiction jahrzehntelang den Verlauf der technologischen Entwicklung beeinflusst hat. Klassiker wie „Star Trek“ und Konzepte wie Warp Drive geben Forschern ein Ziel, nach dem sie streben können. Allerdings ist die Wissenschaft nicht das Einzige, was die Fiktion im wirklichen Leben beeinflussen kann. Auch der richtige Film, gesehen von der richtigen Person zur richtigen Zeit, kann einen überraschend großen Einfluss auf Regierungsprozesse haben, wie es der Fall war, als Ronald Reagan 1983 den Film „WarGames“ sah.
„WarGames“, eine der ersten bemerkenswerten Rollen des Schauspielers Matthew Broderick, handelt von David Lightman, einem jugendlichen Hacker, der auf eine Hintertür stößt, die zu einem geheimen Militärcomputer führt, der eine fortschrittliche Waffenkontroll-KI beherbergt. Da er denkt, dass die Trainingsmodule der KI nur Videospiele sind, führt er eine Simulation eines thermonuklearen Krieges durch, doch die KI verwechselt die Simulation mit der Realität und beginnt mit der Vorbereitung echter Raketenstarts, die auf die Sowjetunion abzielen. Gelingt es David nicht, den Schöpfer der KI zu finden und seinen Fehler zu korrigieren, beginnt der Dritte Weltkrieg.
Technologie war in den frühen 1980er Jahren kein so großes gesellschaftliches Problem, da Laptops und Computer während der Reagan-Ära unerschwinglich teuer waren. Insbesondere die Darstellung der militärischen KI in „WarGames“ war bewusst übertrieben, da die KI zumindest damals keine solche Kontrolle über die Hebel des Krieges haben konnte. Diese Darstellung erschreckte jedoch Präsident Ronald Reagan so sehr, dass relativ rasch Gesetze erlassen wurden, die darauf abzielten, die Sicherheit des amerikanischen Volkes im digitalen Zeitalter zu gewährleisten.
Nachdem er WarGames gesehen hatte, forderte Reagan eine Cybersicherheitsforschung
Der frühere Hollywoodstar Ronald Reagan war ein persönlicher Freund des Autors von „WarGames“, und am Wochenende des Kinostarts im Jahr 1983 veranstaltete der Präsident eine private Vorführung des Films in Camp David. Laut dem Buch „Dark Territory: The Secret of Cyber War“ von Fred Kaplan verspürte Reagan eine bemerkenswerte Angstreaktion auf den Film, insbesondere auf die Darstellung anfälliger Computernetzwerke der Regierung. Im Film ist Brodericks Figur in der Lage, sich ganz einfach in das Regierungsnetzwerk einzuhacken, und zwar mit nichts weiter als einem DFÜ-Modem, einem Akustikkoppler und einem normalen Festnetztelefon.
Bei einem Treffen im Weißen Haus in der darauffolgenden Woche fragte Reagan sein Kabinett: „Könnte so etwas wirklich passieren?“ » Sein Team teilte ihm mit, dass ein solcher Hack nicht nur möglich sei, sondern dass der aktuelle Stand der Cybersicherheit der US-Regierung sogar noch schlechter sei als im Film dargestellt. Dies führte zu einem Wirbelsturm an Gesetzen, einschließlich Anhörungen im Kongress zum Thema Cybersicherheit, bei denen den versammelten Gesetzgebern Ausschnitte von „WarGames“ gezeigt wurden. Nach etwas mehr als einem Jahr der Beratungen verabschiedete die Reagan-Regierung die erste Präsidialrichtlinie zur Cybersicherheit, NSDD-145. Etwa ein Jahr später entwickelte sich daraus der Computer Fraud and Abuse Act (CFAA), die erste offizielle Bundes-Internetrichtlinie in den Vereinigten Staaten, die den vorsätzlichen Zugriff auf Computersysteme ohne direkte Genehmigung direkt verbietet und als Grundlage für die meisten Gesetze zur Cyberkriminalität dient.