Sonys neue 1000X The Collexion-Kopfhörer sind die klarste Aussage, die das Unternehmen jemals darüber gemacht hat, was seiner Meinung nach tatsächlich „Premium“-Kopfhörer sind. Offensichtlich sind es die Kopfhörer nicht der WH-1000XM7. Stattdessen handelt es sich um eine separate, teurere Produktlinie, die sich an einen bestimmten Käufertyp richtet. Bei einer Veranstaltung von Sony in Tokio zur Feier der Einführung der Kopfhörer und des zehnjährigen Jubiläums der 1000X-Reihe konnte ich mit Tyler Ishida, Senior General Manager der Personal-Entertainment-Marketing-Abteilung von Sony, über die neuen Kopfhörer sprechen und darüber, wohin sie die Kopfhörer von Sony insgesamt führen könnten.
Diese Definition von Premium hat sich unter den Füßen von Sony im letzten Jahrzehnt dramatisch verändert, seit die ersten 1000X im Jahr 2016 auf den Markt kamen. Die Collexion-Ohrhörer sind Sonys Versuch, das modeorientierte Publikum zu gewinnen – ein Publikum, das sich sonst vielleicht für etwas wie die günstigeren AirPods Max 2 entscheiden würde.
Aber wie Ishida sagte, sind die Kopfhörer „nicht dafür gedacht, mit anderen usw. oder mit anderen Modellen unserer Marke zu konkurrieren“. Wir möchten sicherstellen, dass es das richtige Produkt für dieses Publikum ist, das High-End spüren und verstehen kann.“
Ein Jahrzehnt beweglicher Ziele
Als der 1000X erstmals auf den Markt kam, war der Verkauf einfach: Geräuschunterdrückung, wie das, was Bose anbot, aber mit einem technikorientierten Ansatz. Ishida war nach eigenen Angaben einer der Zielkäufer. „Die Menschen reisen heutzutage viel, auch ich damals. 2016 verließ ich mein Haus am Montagmorgen, um zum Flughafen Tokio zu fahren, und kehrte dann am Donnerstagnachmittag oder Freitagmorgen zurück.
„Ich bin also immer auf Reisen. Auf jeden Fall das Element der Geräuschunterdrückung: Damals gab es im Flugzeug kein WLAN. Wenn man also im Flugzeug ist, kann man sich wirklich ausruhen. Und um die beste Erholung zu bekommen, gibt es eine gute Geräuschunterdrückung, und darauf haben wir uns bei diesem Produkt wirklich konzentriert.“
Es war die Bar. Die Messlatte liegt jetzt viel höher, und das nicht nur, weil das ANC-Wettrüsten jedes Flaggschiff zumindest kompetent gemacht hat. Die Frage, was den Kauf eines Kopfhörers für mehr als 400 US-Dollar wert ist, geht weit über die Frage hinaus, wie effektiv er eine Flugzeugkabine zum Schweigen bringen kann.
Was das Kopfgeld jetzt bedeutet
Die von Ishida beschriebene Veränderung ist eine, die die gesamte Kategorie erlebt hat, aber er drückt sie direkter aus, als die meisten Produktmanager es tun würden. Kopfhörer waren kein Technologiekauf mehr, sondern ein Modekauf – oder zumindest ein Modekauf ebenso wie ein Technologiekauf.
„Ich erinnere mich, dass ich mir einmal einen Super Bowl angeschaut habe, und vor dem (Spiel) gab es, glaube ich, eine Art Kanal, in dem die Leute darüber sprachen, wie die Spieler das Stadion betraten.
Das passt natürlich zum Ansatz von Sony mit The Collexion. Ziel ist es, sich auf Mode und Fertigungsqualität statt auf Design zu konzentrieren. Dies erklärt auch den Kompromiss, den Sony zu verteidigen bereit ist. Die Akkulaufzeit des Collexion ist etwas geringer als die des XM6, was normalerweise auf einem Datenblatt ein Thema wäre. Ishida weicht dem nicht aus.
„Ich weiß, dass viele Leute vielleicht sagen: ‚Ja, das Schlagzeug oder was auch immer‘ – aber ja, wir verstehen das, und das ist (und immer) das, was wir denken, dass es so sein sollte.“ Mit anderen Worten, Sony hat eine Entscheidung getroffen, und die Entscheidung lautete, dass der Rest der Verpackung – die Materialien, die Konstruktion, der Klang – für dieses Publikum wichtiger sei als eine längere Akkulaufzeit. Als Headset-Rezensent fällt es mir schwer, die beiden zu trennen – aber ich kann zumindest erkennen, woher Ishida kommt.
Die Frage des Ökosystems
Die vielleicht größte Veränderung bei Kopfhörern in den letzten 10 Jahren hat mehr mit dem Ökosystem als mit irgendetwas anderem zu tun. Die AirPods von Apple waren auf Anhieb ein Erfolg, und das AirPods-Sortiment wurde nur noch erweitert, was zeigt, dass eine strenge Kontrolle über ein Ökosystem tatsächlich zu besseren Funktionen führen kann. Es gibt auch andere, die dieses Spiel spielen. Sonos ist beispielsweise in seinen Soundbars integriert.
Als ich fragte, wie Sony in einer Welt konkurriert, in der Ökosystemfunktionen zunehmend der Grund dafür sind, dass sich Menschen für einen Kopfhörer entscheiden, behauptete Ishida nicht, dass Sony eine Antwort hätte, die zu diesen Unternehmen nach ihren eigenen Vorstellungen passt.
„Das ist schwer zu beantworten, denn wenn es um ein Ökosystem geht, muss man alles haben. Wollen wir auch alles haben? Oder wollen wir in bestimmten Dingen besonders gut sein, um sicherzustellen, dass es, obwohl es ein Ökosystem gibt, immer noch ein Element gibt, das man in unserem Produkt nutzen möchte? Ich denke, das ist sehr wichtig.“
Sony besitzt als Gruppe tatsächlich mehr Teile als die meisten anderen – PlayStation, Bravia-Fernseher, Musikgeschäft, Kamerageschäft –, aber Ishida bietet kein einheitliches Abbild des Sony-Ökosystems nach dem Vorbild von Apple. Er plädiert dafür, in allem anderen besser zu sein, wo das Ökosystem keine so große Rolle spielt. Natürlich könnte es für Kunden, die wirklich alles wollen, sehr schwer zu verkaufen sein.
Aber das passt dazu, wie Ishida allgemeiner über Wettbewerb spricht: „Wenn es auf dem Markt oder in der Branche keine Wettbewerbsfähigkeit gibt, bedeutet das, dass die Branche bereits (am Ende) ist. Es gibt keine Nachfrage.“ Mit anderen Worten: Das Ziel besteht nicht darin, Apple als Apple zu schlagen. Es geht darum, die Kopfhörer herzustellen, die jemand kauft Trotzdem.
Warum es nicht das XM7 ist
Warum wurden aus diesen Kopfhörern nicht schließlich die WH-1000XM7? Anscheinend mussten sie nie damit beginnen, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie nicht den Weg für die günstigeren Kopfhörer der nächsten Generation von Sony ebnen.
„Natürlich haben wir nicht an Mark 7 gedacht. Haben wir diese Kollektion speziell anlässlich unseres 10-jährigen Jubiläums kreiert, oder ist sie einfach aus unserem Wunsch heraus entstanden, ein Flaggschiffprodukt zu schaffen? Die Technologie, die wir in den letzten 10 Jahren entwickelt haben, wir kennen diesen High-End-Markt wirklich und wissen, welches Produkt das richtige sein sollte – alles zusammen: die 10 Jahre und das Flaggschiff zusammen.
Mit anderen Worten: Die 10-Jahres-Anpassung war nicht unbedingt der Punkt, aber sie hat funktioniert. Die Collexion gibt es, weil Sony ein Flaggschiffprodukt schaffen wollte, das über der XM-Reihe liegt – und das Jubiläum erwies sich als guter Zeitpunkt, es auf den Markt zu bringen. Die XM-Reihe bleibt eigenständig und in ihrem eigenen Tempo.
Was fließt
Was bedeutet das, wenn Sie auf den XM7 warten, der wahrscheinlich zu einem bekannteren und günstigeren Preis erhältlich sein wird? Einiges von dem, was Sony in The Collexion gesteckt hat, wird wahrscheinlich entfernt – obwohl Ishida vorsichtig sagt, dass es darauf ankommt, was Sinn macht.
„Offensichtlich unterscheiden sich die Materialien usw. (vom
Im Wesentlichen Materialien und Designsprache wahrscheinlich Bleiben Sie an der Spitze, zumindest vorerst. Allerdings dürfte alles, was mit der Technik unter der Haube zu tun hat, eher beim XM7 zum Vorschein kommen. Das ist nicht unbedingt überraschend: Die 1000X-Kopfhörer sind seit langem ein Technologieprodukt.
Sagen Sie, was Sie über diesen Ansatz wollen. Offensichtlich möchten diejenigen, die einen teuren Kopfhörer kaufen, wahrscheinlich beide Technologien Und das Design. Ich glaube jedenfalls, dass es in der Welt der kabellosen Kopfhörer mehr Raum für erstklassiges Design und Verarbeitungsqualität gibt.