Das Unternehmen versucht schon seit einiger Zeit, diese Zahlung zu vermeiden.
Subnautisch 2 verkauft sich wie warme Semmeln, obwohl es sich um eine unvollendete Early-Access-Veröffentlichung handelt. Die Menschen sehnen sich so verzweifelt nach einer guten, altmodischen Unterwassererkundung, dass das Spiel bereits mindestens 4 Millionen Mal verkauft wurde. Das bedeutet, dass Verlag Krafton endlich sein Versprechen einhalten muss, den Entwicklern einen Bonus von 250 Millionen US-Dollar zu zahlen, heißt es in einem Bericht von IGN.
Dieser Bonus stand im Mittelpunkt eines Rechtsstreits zwischen Krafton und dem Entwickler Unknown Worlds. Krafton kaufte Unknown Worlds im Jahr 2021 und der Vertrag sah vor, dass sich Führungskräfte und Mitarbeiter einen Bonus von 250 Millionen US-Dollar teilen würden, wenn sie bestimmte Umsatzziele erreichen. Nach Angaben der südkoreanischen Wirtschaftspresse wurden diese Ziele erreicht und die Zahlung dürfte unmittelbar bevorstehen.
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Dies war nicht immer gewährleistet. Die Entwickler konnten das ursprüngliche Umsatzziel für 2025 nicht erreichen, weil Krafton die Veröffentlichung des Spiels verzögerte, um Zahlungen zu vermeiden. Einem vorgerichtlichen Brief zufolge hat Krafton-CEO Changham Kim die Zahlung mit der Begründung annulliert, dass sie eine „berufliche Peinlichkeit“ darstellen und den Eindruck eines „Kinderspiels“ erwecken würde. Das Unternehmen entließ außerdem den CEO von Unknown Worlds und andere Mitbegründer, bevor ein Richter es zu einer Kehrtwende zwang.
Wir schreiben das Jahr 2026, also gibt es in der Geschichte natürlich auch eine seltsame KI-Komponente. Berichten zufolge wandte sich CEO Kim an ChatGPT, um Ideen zu erhalten, wie die Zahlung dieses Bonus vermieden werden kann. Sogar der Chatbot sagte, es sei „schwierig, den Earnout zu stornieren“. Der CEO und sein bester Freund in der KI entwickelten jedoch schließlich etwas namens Projekt X, bei dem es sich um eine Art komplizierten Plan handelte, um einen niedrigeren Bonusbetrag für die Übernahme von Unknown Worlds auszuhandeln.
„Sie haben versucht, Zeit zu gewinnen“, sagte Vizekanzlerin Lori Will vom Delaware Court of Chancery in einem Urteil. „Im Laufe des nächsten Monats befolgte Krafton die meisten Empfehlungen von ChatGPT.“
Es hat nicht funktioniert, und hier sind wir. Subnautisch 2 ist nach Jahren des Wartens tatsächlich zum Spielen verfügbar. In der Zwischenzeit gab Krafton seine Umwandlung in ein „AI First“-Unternehmen bekannt. Viel Glück damit.