Landarbeiter in Arizona erhielten kürzlich Fördermittel, um die Forschung zum Einsatz von Solarmodulen über Feldfrüchten fortzusetzen. Diese hybride Nutzung von Ackerland für Landwirtschaft und Solarenergie wird als Agri-PV bezeichnet und bietet den Landarbeitern in Arizona unerwartete Vorteile. Der von den erhöhten Sonnenkollektoren bereitgestellte Schatten trägt nicht nur dazu bei, dass die Pflanzen kühl und gesund bleiben, sondern ermöglicht den Landwirten auch, sich vor der Sonne Arizonas zu schützen.
Es wird geschätzt, dass Hitzeexposition jedes Jahr die Hauptursache für den Tod von bis zu 2.000 Arbeitnehmern in den Vereinigten Staaten ist (via Public Citizen). Darüber hinaus haben die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) in der Vergangenheit herausgefunden, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Landarbeiter an einem Hitzschlag sterben, 20-mal höher ist als der durchschnittliche amerikanische Zivilist. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass die Erzeugung von Schatten eine weitere Möglichkeit ist, wie Sonnenkollektoren Leben retten. Landarbeiter haben sogar festgestellt, dass ein wenig Schatten das Trinkwasser den ganzen Tag kühl halten kann, was ausreicht, um den Komfort deutlich zu verbessern.
Ein weiterer unerwarteter Vorteil, den die Landarbeiter in Arizona eines Tages sehen könnten, ist die Einkommensdiversifizierung. Ein Forschungsartikel von Debaleena Majumdar von der Arizona State University betonte die Möglichkeit, Agri-PV als Möglichkeit zu nutzen, den Bedarf an sauberer Energie im Phoenix Metropolitan Statistical Area zu decken. Wenn Farmbesitzer die 20-Prozent-Regel für Solarmodule einhalten können, werden sie davon profitieren, indem sie ihre überschüssige Energie an Gemeinden verkaufen, die sie benötigen.
Die Zukunft der Agrivoltaik für Farmen in Arizona
Die Zukunft der Agrivoltaik in Arizona wurde im Jahr 2025 in Frage gestellt, als das Semi-Arid Lab for Scaling Agrivoltaics (SALSA) seine Finanzierung durch das US-Landwirtschaftsministerium und das US-Energieministerium verlor. Kurz darauf sprang die Thomas R. Brown Family Private Foundation (TRBFPF) ein und stellte die Finanzierung bereit, die es dem SALSA-Team ermöglichte, seine Forschung fortzusetzen. Laut Greg Barron-Gafford, Professor für SALSA, hat sich diese Stiftung verpflichtet, die Forschung drei Jahre lang zu finanzieren (über die University of Arizona) und sagte, dass die Beteiligung von TRBFPF andere Gruppen dazu inspiriert habe, sich für Agri-PV zu interessieren.
Derzeit ist das Oak Run Solarprojekt in Madison County, Ohio, auf dem besten Weg, das größte Agri-PV-Projekt in den Vereinigten Staaten zu werden. Das Projekt wird voraussichtlich genügend Solarpaneele umfassen, um bis zu 800 Megawatt sauberen Strom zu erzeugen. Es ist erwähnenswert, dass es Jahre dauern kann, bis sich Solarmodule amortisieren, aber das ist aus rein finanzieller Sicht. Agri-PV-Solarmodule erweisen sich bereits als profitabel für Landarbeiter in Arizona, die nun eine bessere Lebensqualität unter sichereren Bedingungen genießen.