Die US-Regierung bereitet den Abbau eines der wichtigsten Instrumente vor, über die Wissenschaftler verfügen, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Ozeane zu überwachen. Dies wird letztendlich das Ende der Ocean Observatories Initiative (OOI) bedeuten, die seit ihrer Inbetriebnahme im Jahr 2016 auf eine Dauer von 25 Jahren angelegt war. Das System besteht aus mehr als 900 Instrumenten, die in die tiefen Gewässer vor den Küsten von Oregon, Alaska, North Carolina, Washington sowie der Irmingersee zwischen Grönland und Island integriert sind.
Dieses System war von entscheidender Bedeutung für das Verständnis der laufenden Veränderungen im Atlantischen Südumwälzstrom, von dem Forscher befürchten, dass er in Zukunft zusammenbrechen könnte, wenn sich das Klima weiter ändert. Laut dem Meeresmeteorologen Jim Edson (via The New York Times) gilt es als „das fortschrittlichste kontinuierlich arbeitende Meeresbeobachtungssystem der Welt“. Ohne sie wird es schwieriger, zunehmende Veränderungen in den Ozeanen zu überwachen.
Hinzu kommen die Kosten des Projekts, die auf etwa 370 Millionen US-Dollar für die Einrichtung und etwa 48 Millionen US-Dollar pro Jahr für den Betrieb geschätzt werden. Die Schließung dieses speziellen Projekts wurde im Rahmen des „Leadership Mandate“-Projekts 2025 der Heritage Foundation vorangetrieben und als Schritt empfohlen, da die Heritage Foundation die OOI als „Quelle eines Großteils des Klimaalarmismus der NOAA“ ansieht.
Warum Wissenschaftler besorgt sind
Dies ist nur die jüngste in einer langen Liste von Änderungen, die die Trump-Regierung an den Klimaschutzbemühungen vorgenommen hat. Für viele Projekte wurden Kürzungen vorgeschlagen, darunter mehr als 1,1 Milliarden US-Dollar für Meeresbiologie und Studien zu Fischpopulationen und sogar für verschiedene Meeresströmungen. Die Regierung ist auch dabei, die in den letzten Jahrzehnten erlassenen Klimaschutzgesetze zu ändern.
Dr. Craig McLean, der während Trumps erster Amtszeit als amtierender Chefwissenschaftler der National Oceanic and Atmospheric Administration fungierte, sagte laut Oceanographic Magazine, dass dieser Schritt das „Mangel an Verständnis“ der Regierung für den Wert und Wert wissenschaftlicher Bemühungen noch verstärkt. Indem die Trump-Regierung weiterhin solche Kürzungen vornimmt, drängt sie laut McLean Amerika weiter zurück in die weltweite wissenschaftliche Führungsrolle. Und wenn diese Systeme nicht vorhanden sind, ist das Land möglicherweise nicht auf zukünftige Veränderungen im Ozean vorbereitet.
Die Trump-Administration hat auch große Änderungen am Betriebshaushalt der NASA vorangetrieben, die viele Projekte der Agentur im Zusammenhang mit dem Klimawandel sowie Fortschritte bei der Weltraumforschung insgesamt lahmlegen könnten. Daher befürchten Wissenschaftler zweifellos, dass die Regierung mit der Abschaffung des OOI eine weitere wichtige Informationsquelle über den Klimawandel abschneidet. Seit seiner Einführung im Jahr 2016 hat OOI Wissenschaftlern dabei geholfen, die Auswirkungen des Klimawandels auf die kommerzielle Fischerei zu verstehen, wie der Anstieg des Meeresspiegels die Küstengebiete entlang der US-Ostküste überfluten könnte und vieles mehr.
Einige Teile werden bis spätestens 2028 reichen
Die Bemühungen zur Demontage des OOI werden in diesem Jahr beginnen und der Prozess wird voraussichtlich etwa 15 Monate dauern. Einige der vor der Küste Oregons stationierten Instrumente werden jedoch voraussichtlich bis 2028 in Betrieb sein und weiterhin Meeresdaten in der Nähe eines aktiven Unterwasservulkans sammeln. Jedes der Instrumente befindet sich auf dem Meeresboden und erfordert die Entfernung der Verankerungen und die anschließende Bergung der Instrumente selbst, die so gebaut sind, dass sie dem Druck der Meerestiefen standhalten.
Teile des Systems wurden seit 2025 sogar deaktiviert, um die Haushaltskosten zu senken, obwohl dies offenbar nicht ausreichte, um die Zerstörung des gesamten Systems zu verhindern. Da die Welt weiterhin einem globalen Klimawandel ausgesetzt ist, ist unklar, wie Wissenschaftler die Auswirkungen dieser Veränderungen auf die Ozeane verfolgen werden. Basierend auf Aussagen von Personen, die dem Projekt nahe stehen, scheint es nicht so zu sein, dass OOI etwas ist, das sich in Zukunft leicht ersetzen oder sogar wiederholen lässt, wenn ihm von der National Science Foundation irgendwie Mittel zugewiesen werden.