Smartphones sind für das moderne Leben unverzichtbar, aber sie sind nicht die ersten Mobiltelefone auf dem Markt. Satellitentelefone (d. h. Telefone, die Anrufe senden, indem sie mit Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn kommunizieren) schlagen die ersten Mobiltelefone. Allerdings sind Satellitentelefone so gut wie verschwunden, und das nicht nur, weil Sie Apps wie Apple TV und Nintendo Music auf Android-Telefonen nutzen können.
Auf dem Papier scheinen Satellitentelefone effizienter zu sein. Normale Smartphones leiten die Kommunikation über ganze Netzwerke aus Kabeln und Mobilfunkmasten, während Satellitentelefone Gespräche nur an Satelliten zurücksenden müssen. Auch wenn Satellitentelefone den Mittelsmann effektiv eliminieren, wird es bei jedem über sie eingehenden Anruf wahrscheinlich zu Verzögerungen kommen, da selbst die nächstgelegenen Satelliten, die sie nutzen, Tausende von Kilometern entfernt sind. Zudem ist jeder Anruf teuer. Klar, 50 US-Dollar für einen unbegrenzten Telefontarif scheinen viel zu sein, aber das sind 50 US-Dollar für alle Ihre Telefonanrufe, Nachrichten und das Surfen im Internet einen ganzen Monat lang. Zum Vergleich: Ein Anruf über ein Satellitentelefon kostet durchschnittlich 2 US-Dollar pro Minute, was für die meisten Benutzer zu teuer ist.
Die Nachteile hören hier aber noch nicht auf. Während Smartphones so klein und dünn geworden sind, dass man sie in die Tasche stecken kann, müssen Satellitentelefone groß und sperrig sein. Andernfalls wären ihre Antennen (ja, sie verwenden immer noch Antennen) zu schwach, um mit Satelliten zu kommunizieren. Und das i-Tüpfelchen? An manchen Orten sind Satellitentelefone tatsächlich illegal. Mit dem Smartphone kann man im Urlaub beispielsweise in Kuba telefonieren, dort sind Satellitentelefone allerdings verboten. Nichtsdestotrotz sollten Sie bei Reisen ins Ausland weiterhin eSim-Karten verwenden, aber das ist eine Geschichte für einen anderen Artikel.
Satellitentelefone besetzen immer noch eine Nische
Während Mobiltelefone in erster Linie Mobilfunkmasten zum Versenden von Daten, Nachrichten und Anrufen nutzen, können sich moderne Smartphones im Notfall auch mit Satelliten verbinden. Man könnte meinen, dass diese Technologie Satellitentelefone überflüssig machen würde, aber einige Verweigerer verlassen sich immer noch auf Satellitentelefone.
Da Satellitentelefone nicht auf Mobilfunkmasten angewiesen sind (und auch nicht durch diese eingeschränkt werden), eignen sie sich perfekt für Menschen, die in Kontakt bleiben müssen, wenn sie Orte mit begrenzter oder unzuverlässiger Kommunikationsinfrastruktur besuchen. Menschen, die an abgelegenen Orten arbeiten, und Notfallteams sind auf Satellitentelefone angewiesen, da Erstere in der Regel Gebiete ohne Mobilfunkmasten aufsuchen, während Letztere insbesondere nach Katastrophen nicht auf betriebsbereite lokale Mobilfunkmasten zurückgreifen können. Außerdem nutzen Astronauten in gewisser Weise Satellitentelefone. Sie verwenden nicht dieselben Geräte, die Sie und ich verwenden würden, wenn wir ein Satellitentelefon bräuchten, aber die Technologie ist mehr oder weniger dieselbe.
Natürlich verkaufen viele Unternehmen Satellitentelefone an Leute, die beim Camping im Wald, auf einer Bootsfahrt oder an anderen Orten, an denen der Mobilfunkempfang unzuverlässig ist, einfach in Kontakt bleiben möchten. Unternehmen wie Iridium Satellite Communication und Garmin verkaufen Satellitentelefone, die jedoch nicht billig sind. Wenn Sie sie also nur für ein Wochenende benötigen, sollten Sie stattdessen die Miete des Geräts in Betracht ziehen.