Militär-U-Boote sind äußerst komplexe Fahrzeuge. Jedes U-Boot nutzt eine Reihe von Tricks, um sich vor feindlichem Sonar zu verstecken, und Atom-U-Boote können monatelang unter Wasser bleiben und ihren eigenen Sauerstoff produzieren. Daher benötigen sie mehr Knöpfe und Knöpfe als die meisten Seeschiffe. Diese Steuerungen erfordern Finanzierung und Schulung, daher beschloss die Marine, Zeit und Geld zu sparen, indem sie einen Videospiel-Controller zur Steuerung des modernen Äquivalents des Periskops verwendete.
Im Jahr 2018 begrüßten die Vereinigten Staaten die USS Colorado offiziell im aktiven Dienst. Das Schiff war das 15. U-Boot der Virginia-Klasse, das für die Marine gebaut wurde, aber im Gegensatz zu seinen Vorgängern implementiert Colorado keine traditionellen Steuerungssysteme zur Steuerung seiner beiden Photonenmasten (Hightech-Sensoren, die altmodische Periskope ersetzt haben). Die Marine entschied sich für die Installation eines Xbox-Controllers und nicht des damals modernen Xbox One-Controllers. Die Marine entschied sich für den älteren (aber ikonischeren) Xbox 360-Controller. Die Gründe für diese Entscheidung waren zweierlei. Da ist zunächst der Preis. Xbox 360-Controller kosten höchstens etwa 30 US-Dollar, während ein dediziertes Bedienfeld etwa 38.000 US-Dollar gekostet hätte.
Auch die Marine hat sich für diesen Controller entschieden, weil viele Besatzungsmitglieder bereits Erfahrung damit haben. Die Logik war, dass dieses Vorwissen die Übungszeit von Stunden auf Minuten verkürzen würde – ungefähr zur gleichen Zeit, die die meisten Spieler benötigen, um Kontrollschemata in neuen Spielen zu verstehen. Der Controller ist auch nicht so sperrig und schwer wie die ursprünglichen Photonic Mast-Steuerungen. Die Marine ging voran und übernahm dieses Xbox 360-Steuerungssystem für spätere U-Boote der Virginia-Klasse, darunter die USS Indiana.
Die Ursprünge des Xbox-gesteuerten Photonenmasts
Die Idee, aufdringliche Bedienelemente durch Xbox-Controller zu ersetzen, kam nicht aus dem Nichts. Das ursprüngliche Konzept entstand im Testlabor „Area 51“ (nicht zu verwechseln mit der Area 51 in Nevada), wo Lockheed Martin und die US-Marine kommerzielle Software und Hardware sowie deren Anwendungen in U-Booten der Virginia-Klasse testeten. Dort probierten die Forscher alle Arten von Steuerungssystemen aus, darunter Tablets, Touch-Tables und sogar Microsoft Kinect (vielleicht eine der intelligentesten Anwendungen eines alten Kinect).
Das Motto des Labors war einfach: „Wie integriert man, was bereits funktioniert?“ » Deshalb entschieden sie sich für eine Technologie, die im Leben vieler moderner Soldaten eine entscheidende Rolle gespielt hat. Nun könnte man denken, dass die Verwendung eines alten Xbox-Controllers für Militärtechnologie eine neuartige Idee ist, aber das ist nicht der Fall. Sie wissen, was sie sagen: Große Geister denken gleich. Das US-Militär verwendet Xbox 360-Controller auch zum Fliegen kleiner unbemannter Bodenfahrzeuge (SUGVs) und sogar zum Fliegen von Drohnen – noch mehr coole Dinge, von denen Sie nicht wussten, dass Xbox-Controller sie können.
Das Verteidigungsministerium verfügt jedoch über ein eigenes Controller-ähnliches Gerät, die Freedom of Movement Control Unit (FMCU). Dieses Gerät ähnelt einem robusten, sperrigen Xbox-Controller eines Drittanbieters mit zusätzlichen Tasten und wurde in Systeme wie das Luftverteidigungsfahrzeug Maneuver-Short Range integriert. Doch wer weiß, wie lange sie angesichts des Aufkommens autonomer Drohnen noch haben werden?