Während Orte wie Los Angeles und San Francisco normalerweise eher mit modernster Technologie und Hochgeschwindigkeitsinternet in Verbindung gebracht werden als kleinere städtische Gebiete, ist der US-Flughafen mit dem schnellsten WLAN einer der letzten, die man erwarten würde. Diese Ehre geht tatsächlich an den John Glenn Columbus International Airport (CMH) in Columbus, Ohio. Laut Ookla hat CMH eine durchschnittliche WLAN-Geschwindigkeit von 263,46 Megabit pro Sekunde (Mbit/s) und liegt damit weit vor Daniel K. Inouye International Airport (HNL) mit 197,10 Mbit/s und Oakland International (OAK) mit 194,23 Mbit/s.
Ganz unten auf der Liste steht der George Bush Intercontinental Airport (IAH) in Houston, Texas, mit einer Geschwindigkeit von nur 21,36 Mbit/s, dicht gefolgt vom William P. Hobby Airport in Houston mit 21,67 Mbit/s. Die Studie verglich außerdem WLAN mit den Mobilfunk-Datengeschwindigkeiten der drei großen Anbieter (AT&T, T-Mobile und Verizon) und stellte fest, dass Mobilfunk auf den meisten Flughäfen schneller ist.
Um dies alles ins rechte Licht zu rücken: Die durchschnittliche Internetgeschwindigkeit in den Vereinigten Staaten betrug im Jahr 2025 214 Mbit/s – schneller als an jedem US-Flughafen außer CMH – und Experten empfehlen mindestens 100 Mbit/s für ein durchschnittliches Zuhause. Vielerorts entspricht das WLAN am Flughafen eindeutig nicht den Bedürfnissen der Reisenden, doch dafür gibt es mehrere einfache Gründe, einer der Hauptgründe ist die Lautstärke.
Warum WLAN am Flughafen so schlecht ist
Wie Cisco-Ingenieur Matt Swartz dem Houston Chronicle erklärt, werden die meisten Passagiere im Jahr 2026 mit mehreren Geräten am Flughafen ankommen, die Daten nutzen, was eine enorme Belastung für das WLAN sowohl beim Abflug als auch bei der Ankunft darstellt. Noch schlimmer wird es, wenn man lange internationale Flüge berücksichtigt, da sich die Nachrichten auf den während des Flugs verwendeten Geräten häufen. Swartz sagt: „Wenn sie aus dem Flugzeug steigen, werden alle Daten gleichzeitig über das Netzwerk übertragen.“
Ein weiterer Faktor, der dazu beiträgt, ist die veraltete WLAN-Technologie an Flughäfen und fehlende Mittel oder mangelndes Interesse an einer Reparatur. Viele Flughäfen verwenden immer noch Wi-Fi 5, und selbst einige derjenigen, die aufrüsten, bleiben hinter der aktuellen Technologiekurve zurück. IAH hat gerade ein Upgrade auf Wi-Fi 6 durchgeführt, aber da Wi-Fi 6E und Wi-Fi 7 für Verbraucher immer interessanter werden und Wi-Fi 8 in Sicht ist, wird selbst das aktualisierte System schnell in die Jahre kommen.
Obwohl das WLAN am Flughafen notorisch langsam ist, besteht derzeit kein großer Anreiz, in seine Verbesserung zu investieren. Flughafenbudgets, die größtenteils durch staatliche Subventionen finanziert werden, stehen aufgrund der alternden Infrastruktur und der steigenden Reisenachfrage unter Druck. Diese Modernisierungsprojekte zum Bau neuer Terminals, Flugplätze und zugehöriger Strukturen sind viel dringlicher, sodass Dinge wie langsames WLAN eher unten auf der Liste stehen. Wenn Sie am Flughafen sind, ist es möglicherweise besser, sich auf Ihre Mobilfunkdaten zu beschränken. Abgesehen davon, dass WLAN an den meisten Orten langsamer ist, birgt es auch versteckte Gefahren, vor denen Sie sich in Acht nehmen sollten. Zwischen mangelnder Effizienz und Sicherheitsrisiken müssen Sie zweimal überlegen, bevor Sie sich bei Ihrer nächsten Reise anmelden.