Wie erwartet leert Microsoft erneut seine Xbox-Teams. Es wurde weithin berichtet, dass das Unternehmen nach Ende des Geschäftsjahres am 30. Juni eine große Anzahl von Mitarbeitern entlassen wird, um höhere Gewinnmargen und eine höhere Effizienz in seiner Glücksspielsparte anzustreben. In einem öffentlich zugänglichen Memo an die Mitarbeiter bestätigte Xbox-CEO Asha Sharma, dass die Abteilung plant, im nächsten Jahr etwa 3.200 Mitarbeiter bei Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang und Xbox Game Studios zu entlassen und 1.600 Stellen sofort abzubauen.
Xbox gab bekannt, dass vier seiner Studios unter neuen Eigentümern weitergeführt werden. Südlich von Mitternacht Die Entwickler Compulsion Games und Double Fine Productions werden „mit ihrer IP, ihrem Katalog und ihrem Track für ihre kommenden Spiele“ unabhängig werden, sagte Sharma. Ninja Theory und Undead Labs „werden Vereinbarungen getroffen haben, um neuen Eigentümern die nötigen Mittel für die Fertigstellung und Entwicklung zur Verfügung zu stellen Senua Und Zustand der Dekadenz 3.Was Arkane Studios angeht, das Gerüchten zufolge ebenfalls kurz vor dem Untergang steht, behauptet Sharma, dass „das Management des Entwicklers beginnt, sich mit seinem Betriebsrat zu beraten, um mögliche strategische Optionen zu prüfen.“
Diese Änderungen seien Teil einer Neuausrichtung des Xbox-Inhaltsportfolios, sagte Sharma. „Seit 2018 haben wir unser Studio-Portfolio aggressiv erweitert, während die Anzahl der monatlich in der Branche erstellten Spiele mittlerweile die der letzten zehn Jahre zusammen übersteigt“, schrieb sie. „Wir konkurrieren jetzt nicht nur mit den größten Verlagen, sondern auch mit kleineren unabhängigen Studios. Es ist weder möglich noch wünschenswert, jedes große unabhängige Studio zu besitzen. Wir haben auch gelernt, dass wir nicht das beste Zuhause für jede Art von Studio sind; in einem typischen Jahr haben wir 64 Cent für jeden Dollar verloren, den wir investiert haben. Durch den Neustart von Xbox werden wir unabhängigen Entwicklern zum Erfolg verhelfen, indem wir ihnen offene Entwicklungstools und Zielgruppen zur Verwirklichung ihrer Vision zur Verfügung stellen.“
Sharma stellte fest, dass Xbox zwar keine öffentlich angekündigten Spiele oder Projekte von Erstanbietern absagt, die Abteilung jedoch einige Investitionen umleitet, „um sich auf Projekte mit höherer Priorität zu konzentrieren“. Mojang und King werden nun direkt an Sharma berichten, der die Organisation flach macht, indem er im Namen der Effizienz einige Managementebenen entfernt. „Unsere Plattformteams sind 40 % größer als zu Beginn dieser Generation, auch wenn unsere Spielerbasis und Spielzeit geschrumpft sind“, schrieb sie. „Diese Komplexität hat Entscheidungen verlangsamt, die Verantwortlichkeit verwischt und es für die Spieler schwieriger gemacht.“
Als Teil dieser Veränderungen zieht sich Dave McCarthy, Director of Operations der Abteilung, von Xbox zurück. Es installiert Helen Chiang, die seit einem Jahrzehnt Teil des Managementteams von Minecraft ist, als neue COO. Chiang wird „unsere Unternehmen unter einem Betriebsmodell zusammenführen und sicherstellen, dass wir klare Investitionsentscheidungen treffen, aus unseren Erfolgen und Misserfolgen lernen und uns für die Ergebnisse verantwortlich machen“, schrieb Sharma. Der neue COO wird „die End-to-End-Verantwortung (Gewinn und Verlust) für Inhalte, Hardware, Plattform und Dienste“ tragen.
Sharma äußerte sich recht unverblümt zu den Gründen für die Umstrukturierung. „Unser Geschäft läuft heute nicht gesund. Wir arbeiten mit Margen, die drei- bis zehnmal niedriger sind als vergleichbare Plattform- und Verlagsunternehmen“, schrieb sie. „Wir sind mit einer kleineren Installationsbasis und einer höheren Kostenstruktur in die Generation 9 eingestiegen. Um zu wachsen, haben wir uns auf Game Pass, plattformübergreifende Plattformen und ein breiteres Inhaltsportfolio konzentriert. Diese Unternehmen haben zwar erheblichen Wert geschaffen, sind aber nicht in dem von uns erwarteten Tempo gewachsen. Dadurch hat sich unser Kerngeschäft abgeschwächt und wir haben mehr Teams, mehr Investitionen und mehr Zeit hinzugefügt, in der Hoffnung auf ein besseres Ergebnis. Und jetzt steht die Branche vor der schwersten Hardwarekrise in ihrer Geschichte. Wir müssen Xbox neu starten.“
Die Abteilung hat vor einigen Wochen die Weichen für die Entlassungen gestellt. Seine Führungskräfte teilten ein Memo mit, in dem sie Pläne für einen „Neustart“ der Abteilung darlegten, was darauf hindeutet, dass die aktuellen Umsatzmargen nicht nachhaltig seien. Der Chef der Xbox Game Studios trat kurz nach der Veröffentlichung des Memos zurück, während mehrere Studios angeblich auf dem Hackklotz stehen.
Ursprünglich hieß es, dass Führungskräfte von Ninja Theory, Double Fine und Compulsion Games mit Xbox verhandelten, um zu versuchen, die Unabhängigkeit ihrer Studios wiederherzustellen oder einen neuen Eigentümer zu finden. Andernfalls sollten sie geschlossen werden. Später wurde berichtet, dass Undead Labs und Arkane von der Schließung oder Veräußerung bedroht seien.
Vor dem Stellenabbau forderten die Communications Workers of America, eine Gewerkschaft, die viele Arbeitnehmer der Gaming-Branche bei Microsoft vertritt, das Unternehmen dazu auf, in gutem Glauben über „sinnvolle Entlassungsschutzmaßnahmen“ zu verhandeln.
Microsoft nahm die massiven Entlassungen kurz nach der Ankündigung vor, die Preise für Xbox-Konsolen aufgrund explodierender Speicher- und Speicherkosten zu erhöhen – woran das Unternehmen auch durch die Erweiterung seiner KI-Rechenkapazität beteiligt war. Zuvor hatte Xbox Anfang 2024 1.600 Stellen abgebaut, vor etwas mehr als einem Jahr noch Hunderte weitere.
