Wann haben Sie das letzte Mal ein technisches Produkt gekauft, das Ihnen tatsächlich futuristisch vorkam? Für mich war es die PlayStation Portable, die ich mir 2006 von meinem Geburtstagsgeld gekauft habe. Sie war nicht nur ein großer Fortschritt im tragbaren Gaming-Bereich, sondern auch ein tragbares Medien-Kraftpaket, das cooler aussah als alles, was ich je gesehen hatte. Kurz darauf brachte Apple jedoch 2007 das erste iPhone auf den Markt. Rückblickend könnte dieser Moment das erste Anzeichen dafür gewesen sein, dass unsere Realität zu weit von dem futuristischen Technologietrend abweicht, der in den 1960er Jahren begann.
Denn es ist schwer für ein neues Smartphone, Tablet oder Gaming-Gerät, futuristisch auszusehen, wenn es wie jedes andere schwarze Gerät aussieht, das es in den letzten 15 Jahren gegeben hat. Andererseits prägte die Elektronik der 1960er und 1970er Jahre eine ganze Generation. Und jetzt wenden sich junge Menschen mit einem Gefühl der Nostalgie diesen einst futuristischen Geräten zu. Dieser Anspruch ist ein Beispiel für Retrofuturismus: das kollektive Interesse daran, wie die Idee der „Zukunft“ in der Vergangenheit wahrgenommen wurde.
Die von uns eingesetzte Technologie spiegelt perfekt wider, wie wir uns die Zukunft vorstellen. Heute ist unsere Technologie elegant, minimalistisch und vermutlich darauf ausgelegt, veraltet zu sein. Deshalb sehnen sich manche Menschen nach altmodischer Technologie, die leidenschaftlich kreativ und offensichtlich optimistisch ist. Aber warum ist dieser Wunsch so stark? Hier sind vier Gründe, warum die Technologie der 60er Jahre nach mehr als einem halben Jahrhundert immer noch so futuristisch wirkt.
Die Technologie der alten Schule ist auf Langlebigkeit ausgelegt
Eine Reihe von Geräten und anderen technischen Produkten wurden in den 1960er Jahren hergestellt und überdauerten Jahrzehnte: Kühlschränke, Fernseher und verschiedene Elektrowerkzeuge, um nur einige zu nennen. Dadurch wirkte jede neue Innovation nicht nur futuristisch, sondern auch zukunftssicher. Deshalb sind so viele von ihnen heute nostalgische Gadgets, an die sich alle Babyboomer erinnern werden – weil sie sie die meiste Zeit ihrer Kindheit lang nutzen konnten.
Vergleichen Sie dies mit der heutigen Technologie, deren geplante Veralterung so leicht kritisiert werden kann. Profithungrige Unternehmen sind allzu bestrebt, Produkte zu entwickeln, die Verbraucher häufig durch zusätzliche Einkäufe ersetzen. Wir erleben es jedes Jahr, wenn Telefone, Smart-Home-Gadgets und so viele andere Technologien aufgrund geplanter Ausfälle, eingestellter Unterstützung oder Inkompatibilität mit neuen Funktionen absichtlich veraltet sind.
Natürlich tauchte das Konzept der geplanten Obsoleszenz nicht erst im 21. Jahrhundert auf. Es wird angenommen, dass der Begriff aus einem Manifest des Immobilienmaklers Bernard London aus dem Jahr 1933 mit dem Titel „Ending the Depression through Planned Obsoleszenz“ stammt. Allerdings wurde das Konzept in den 1960er Jahren und darüber hinaus heftig kritisiert. Das Buch „The Waste Makers“ des Bestsellerautors Vance Packard aus dem Jahr 1960 beleuchtete die verwerflichen Aspekte der geplanten Obsoleszenz und sagte eine düstere Zukunft für den amerikanischen Konsum voraus; eine Vorhersage, die letztendlich wahr wurde.
Ästhetisches Design war ebenso wichtig wie Funktion
Wenn die jungen Erwachsenen von heute die Technologie der 60er-Jahre durch die Linse des Retrofuturismus betrachten, denken sie vielleicht zunächst einmal, dass diese Dinge futuristisch aussehen, weil sie futuristisch aussehen. Werfen Sie einen Blick auf diesen Vintage-Fernseher von Zarach aus dem Weltraumzeitalter aus den 1960er-Jahren, um zu verstehen, was ich meine. Selbst jetzt fühlt es sich an wie etwas aus einer anderen Zukunft.
Dies lässt sich mit einem Grundsatz erklären, den deutsche Unternehmen wie Braun und Dieter Rams in den 1960er Jahren formulierten. Beide folgten dem Credo „Form folgt Funktion“, was so interpretiert werden kann, dass die ästhetische Gestaltung eines Produkts unmittelbar seinen Zweck widerspiegelt. Im Fall der ikonischen Technologien der 1960er Jahre blickten Hersteller wie Buick und Cadillac optimistisch in die Zukunft und hatten eine bessere Zukunft im Blick. Dies führte natürlich zu einer futuristischen Ästhetik für Produkte wie ihre von Raumschiffen inspirierten Autos. Warum wirkt moderne Technologie so minimalistisch und monolithisch?
Bedenken Sie, dass ein Großteil unserer aktuellen Technologie nur eine Möglichkeit ist, mit digitalen Inhalten zu interagieren. Fernseher streamen Sendungen aus der Cloud, unsere Telefone können digitale Musik abspielen und viele Videospielkonsolen haben nicht einmal mehr Laufwerke. Digitale Inhalte stellen das Hauptprodukt dar, sodass das Design der physischen Hardware keine große Rolle mehr spielt. Das fängt an, die heutige Jugend nicht mehr anzusprechen, weshalb die Generation Z das Streaming aufgibt und sich stattdessen physischen Medien zuwendet.
Science-Fiction befand sich in ihrem goldenen Zeitalter
Wenn man sich einige Teile der Technologie aus den 1960er Jahren anschaut, wie etwa das Picturephone von AT&T aus dem Jahr 1964, wie es Business Insider zeigt, könnte man denken, dass sie direkt aus einem klassischen Science-Fiction-Werk stammen. Nun, das Picturephone wurde möglicherweise direkt von einem ähnlichen Videoanrufgerät inspiriert, das erstmals 1962 in „The Jetsons“ zu sehen war. Neben „The Jetsons“ stellten die 60er Jahre ein goldenes Zeitalter dar, mit anderen Science-Fiction-Klassikern wie dem Originalroman „Dune“ oder dem Film „2001: Odyssee im Weltraum“. Diese Werke inspirierten kreative Technologien, von denen einige zu Science-Fiction-Geräten der 1960er Jahre wurden, die die Zukunft vorhersagten.
Auch die Originalserie „Star Trek“ wurde in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre ausgestrahlt. Nach dieser berühmten Weltraumserie wurde der Mikrocomputer Altair 8800 benannt, das Gerät, das in den 1970er Jahren die Personalcomputer-Revolution auslöste. Als das Produkt in der Januarausgabe 1975 des Magazins „Popular Electronics“ vorgestellt werden sollte, schlug die Tochter des technischen Redakteurs des Magazins vor, es „Altair“ zu nennen, denn „dahin steuert die Enterprise heute Abend.“ Wenn einige der größten technologischen Innovationen direkt mit Werken verknüpft sind, die sich eine fantastische Zukunft vorstellen, ist es kein Wunder, dass sich die tatsächlichen Produkte auch als futuristisch erwiesen haben.
Der Optimismus im Weltraumzeitalter war auf seinem Höhepunkt
Die 1960er Jahre waren der Höhepunkt des globalen kulturellen „Weltraumzeitalters“. Tatsächlich kann der oben erwähnte Science-Fiction-Boom der 60er Jahre selbst auf die globale Fixierung dieser Ära auf die Sterne zurückgeführt werden. Es war eine Zeit, in der die Nationen in einen technologischen Wettlauf verwickelt waren, bei dem es darum ging, wer als Erster den Mond und darüber hinaus erreichen könnte. Zwar gab es sicherlich politische Absichten, aber das Gesamtbild trug dazu bei, den gesellschaftlichen Optimismus darüber zu schüren, was die Technologie bald leisten könnte.
Die NASA führte Innovationen in rasender Geschwindigkeit durch, und verbraucherorientierte Unternehmen profitierten gerne von der Begeisterung der Verbraucher. Daraus entstanden in den 1960er Jahren futuristische Technologien wie die Kassette, die tatsächlich dazu dienten, die Gesellschaft voranzubringen; Der New Yorker ging sogar so weit zu sagen, dass die Kassetten „ein Mittel zum Sturz dieser autoritären Wächter“ hinter staatlich kontrollierten Radio- und Musikvertriebssystemen seien. Das ist weit entfernt von der aktuellen Realität des Kapitalismus, in dem Verbraucherinteressen offenkundig ignoriert werden, um sich trotz des Zusammenbruchs von allem anderen auf den Aufstieg der KI zu konzentrieren. Autoritäre Wächter haben wieder einmal die ganze Macht inne.
Die aktuelle Retrofuturismus-Bewegung kann als Zeichen dafür gewertet werden, dass die Menschen optimistischer sein wollen. Ich stelle mir „Zukunft“ gerne als Synonym für „Hoffnung“ oder „Aufregung“ vor, weshalb sich die erneute Beliebtheit von Dingen wie Schallplatten wie eine futuristischere Entwicklung anfühlt als die, in der die Realität tatsächlich endete. Und es sind nicht nur sie. Viele Retro-Gadgets feiern ein Comeback.