Ein spezialisierter Roboter geht dorthin, wo Menschen nicht hinkommen: in die Tiefen des Mittelmeers, um ein Schiffswrack aus dem 16. Jahrhundert zu untersuchen, das als „wahre Zeitkapsel“ beschrieben wird. Ein mit einem ROV-C 4000 bewaffnetes Team bergt 500 Jahre alte Artefakte aus dem etwa 1,5 Meilen unter der Oberfläche der französischen Küste gesunkenen Handelsschiff – dem tiefsten bekannten Wrack in französischen Gewässern. Allerdings ist das tieftauchende ROV-C 4000 nicht das einzige High-Tech-Gerät, das diese erhaltene Geschichte aufdeckt.
Im März 2025 entdeckte ein Vermessungsteam der Marine mithilfe hochauflösenden Sonars erstmals eine Anomalie auf dem Meeresboden. Anschließend setzte die Besatzung eine autonome Unterwasserdrohne mit Kamera ein, um die Anomalie zu untersuchen. Es wurden Bilder eines 98 Fuß langen Schiffes aufgenommen, das mit Waren aus Norditalien gefüllt war und jetzt Camarat 4 heißt. Das Team verfolgte die Entdeckung entlang der Befehlskette und kontaktierte das Department of Underwater Archaeological Research (DRASSM), eine Organisation, die für den Schutz und die Erforschung des französischen Unterwassererbes zuständig ist.
Das DRASSM-Team war begeistert. In dieser Tiefe war das Wrack vor Plünderungen, der Sonne und starken Strömungen geschützt. Forscher sagten, die Szene erwecke den Eindruck, als sei die Zeit stehen geblieben. Das einzige Problem bestand darin, dorthin zu gelangen, da es weit außerhalb der Grenzen menschlicher Taucher liegt und zu tief ist, um überhaupt zu einem künstlichen Riff zu werden. Um den Standort zu untersuchen, verwendeten die Forscher den ROV-C 4000, einen Tiefseeroboter, der in Tiefen von bis zu 2,5 Meilen operieren kann.
Der Tiefseeroboter erkundet das tiefste Wrack Frankreichs
Am Boden des Wracks ist das Meer fast dunkel, der Druck ist überwältigend und die Temperaturen liegen nahe dem Gefrierpunkt. Diese Bedingungen gefährden Menschenleben und erklären, warum 99 % des Meeresbodens weiterhin ein Rätsel sind. Für diese Umgebung wurde der ROV-C 4000 gebaut. Seine Elektronik-, Hydraulik- und Kamerakomponenten sind in druckfesten Systemen untergebracht, die für längere Einsätze in kaltem Wasser ausgelegt sind. Der Roboter verfügt über leistungsstarke Beleuchtung und HD-Kameras und ist im Gegensatz zu batteriebetriebenen autonomen Drohnen oder menschlichen Tauchern an das Schiff gebunden, was eine kontinuierliche Stromversorgung und Live-Bilddatenkommunikation mit der Besatzung ermöglicht.
Eines der Schlüsselelemente der Mission ist die heikle Bergung der Ladung. Der ROV-C 4000 verfügt über Manipulatorarme, die für Präzisionsarbeiten unter Wasser konzipiert sind und es Archäologen ermöglichen, fragile Artefakte gezielt zu bergen. Während des Einsatzes im April 2026 hat er drei Keramikkrüge und einen Keramikteller geborgen. Das Wrack enthält noch Kanonen, Anker, Eisenstangen, Kessel und Hunderte anderer Keramiken. Auch wenn es nicht so viele Schätze wie manche Schiffswracks gibt, ist es für Historiker natürlich von großem Wert.
Die Teams planen, die Stätte noch mehrere Jahre lang mit dem ROV-C 4000 zu erkunden und die anfängliche Untersuchung zu einem langfristigen Tiefseearchäologieprojekt auszubauen. Sie wollen aus 86.000 während der Mission aufgenommenen Bildern ein 3D-Modell des Wracks erstellen. Das 3D-Modell würde es Experten ermöglichen, die Keramik, die Schiffsarchitektur, die Artillerie und die Artefakte des Seehandels genau zu untersuchen, ohne den Standort weiter zu beeinträchtigen.