In einem Interview mit dem Wall Street Journal sagte Apple-Chef Tim Cook, steigende Speicherpreise würden Apple dazu zwingen, diese Kosten an die Verbraucher weiterzugeben. Mit anderen Worten: Die bereits teuren Apple-Produkte werden in den kommenden Monaten noch etwas teurer.
Apple versucht im Allgemeinen, Verbraucher vor steigenden Komponentenkosten zu schützen, indem es andere Möglichkeiten findet, die Herstellungskosten zu senken. Der branchenweite Speichermangel stellt jedoch ein einzigartiges Szenario dar, das letztendlich Apple zum Handeln zwang. „Wir tun unser Bestes, um die uns auferlegten enormen Erhöhungen abzumildern, und wir versuchen, unsere Kunden vor diesen Erhöhungen zu schützen“, sagte Cook, „aber die Situation ist unhaltbar geworden.“
Der Grund für die steigenden Speicherkosten hängt direkt mit dem KI-Boom zusammen. Unternehmen wie OpenAI benötigen Tausende von GPUs, die speziellen Speicher benötigen. Und da KI-Unternehmen bereit sind, viel Geld zu zahlen und manchmal auch Barzahlungen im Voraus zu leisten, geben Hersteller dieser Art von Speicher natürlich Vorrang vor der Art von Speicherchips, die in Verbraucherprodukten wie Laptops und Smartphones zu finden sind. Dies wirkt sich auf die Ressourcen aus, die für die herkömmliche Produktion von Speicherchips verwendet werden können, was wiederum das Angebot verringert und die Preise in die Höhe treibt.
Das WSJ weist insbesondere darauf hin, dass die Preiserhöhungen von Apple erheblich sein könnten. Laut einer vom Journal zitierten Studie eines Technologieunternehmens müsste Apple die Kosten für ein iPhone um 270 US-Dollar erhöhen, um seine aktuellen Gewinnmargen aufrechtzuerhalten. Dies ist eindeutig ein großer Sprung, insbesondere da Apple die iPhone-Preise in den letzten Jahren mehr oder weniger stabil gehalten hat.
Der Zeitpunkt für Apple ist alles andere als ideal
Es gibt nie einen guten Zeitpunkt, die Preise zu erhöhen, aber dieser besondere Moment bringt Apple wohl in ein kleines Rätsel. Berichten zufolge stellte Apple diesen Herbst sein mit Spannung erwartetes faltbares iPhone vor, ein Gerät, von dem einige sagen, dass es iPhone Ultra heißen könnte. Und obwohl noch nichts in Stein gemeißelt ist, deuten glaubwürdige Berichte darauf hin, dass die Einstiegsversion des Geräts 1.999 US-Dollar kosten könnte. Und wenn man zusätzliche Speicherstufen berücksichtigt, könnte ein iPhone Ultra mit 2 TB auf dem besten Weg sein, 3.000 US-Dollar zu kosten.
Es genügt zu sagen, dass es sich beim iPhone Ultra um ein Premium-Gerät handelt und sein Preis entsprechend sein wird. Sollte Apple jedoch aufgrund der steigenden Speicherkosten gezwungen sein, den Preis noch weiter anzuheben, könnte das Gerät für viele potenzielle Käufer einfach zu teuer sein. Das Letzte, was Apple tun möchte, ist, eines seiner am meisten erwarteten Produkte auf den Markt zu bringen, nur um dann festzustellen, dass die Verkäufe aufgrund des Aufkleberschocks stagnieren. Apple erlebte dieses Phänomen bereits, als es das lächerlich teure Apple Vision Pro herausbrachte, dessen Startpreis bei 3.500 US-Dollar lag.
Derzeit hat Cook keine Einzelheiten zum Zeitplan der Preiserhöhungen von Apple bekannt gegeben. Er machte auch keine Angaben darüber, bei welchen Produkten die Preise steigen könnten. Doch angesichts des Ausmaßes des Speichermangels könnte es für Apple schwierig werden, sein traditionelles iPhone-Preissystem unangetastet zu lassen. Als er über die Einzigartigkeit der Situation sprach, sagte Cook dem Journal: „Dies ist eine 100-jährige Überschwemmung“ und fügte hinzu, dass er „so etwas in keinem Gebiet seit über 40 Jahren gesehen hat.“