Sagen Sie es laut und Sie werden sich wie der Held eines alten Spionagethrillers fühlen: Infrarot. Oder vielleicht sind es nur wir. So oder so wirkt Infrarot (IR) heute wie eine antiquierte Technologie, ein Relikt einer vergangenen Ära. Im Zeitalter von Bluetooth und WLAN mit hoher Bandbreite scheint es, als hätte Infrarot schon vor langer Zeit abgeschafft werden sollen, aber eine Reihe von Herstellern verwenden es immer noch in ihren neuesten hochauflösenden Fernsehern und Fernbedienungen.
In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren verbreiteten sich Infrarot-Fernbedienungen zunehmend, als sie Ultraschall-Clicker (die allerersten drahtlosen TV-Fernbedienungen, die 1956 von Zenith Electronics eingeführt wurden) ablösten. Infrarot wurde schnell allgegenwärtig und kam in Steuerungen für alles vor, vom Multi-CD-Wechsler bis hin zu Diaprojektoren und Klimaanlagen.
Warum ist eine Technologie, die in den 1970er Jahren auf den Markt kam, heute noch so weit verbreitet? Sie werden wahrscheinlich nicht überrascht sein zu erfahren, dass der Grund größtenteils in den Kosten liegt. Allerdings ist Infrarot im Vergleich zu moderneren drahtlosen Technologien auch in puncto Einfachheit, Zuverlässigkeit und Energieeffizienz führend.
Der Vorteil von Infrarot
Infrarot funktioniert durch die Übertragung von Codes in Form von Infrarotstrahlung (auf diese Weise misst Ihr Oura-Ring auch Ihren Blutsauerstoffgehalt, jedoch ohne die Codes). Ein Mikroprozessor erstellt einen Binärcode und weist einen Fernbedienungssender an, ihn in Lichtimpulse zu kodieren, die er an das Gerät sendet. Ein Detektor im Zielgerät erfasst die Binärdatei und übersetzt sie in Befehle wie „Channel Down“ oder „Change Input“.
IR ist extrem günstig. Um es in eine Fernbedienung zu integrieren, benötigen Sie lediglich einen günstigen LED-Sender und -Empfänger. Hersteller müssen sich auch nicht um die Zahlung von Abgaben und Gebühren kümmern, wie dies bei Bluetooth der Fall ist, das von einem Konsortium (der Bluetooth Special Interest Group) kontrolliert wird. Es gibt das alte Sprichwort: „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht“, und Infrarot funktioniert seit über 40 Jahren gut. Es ist ganz einfach: Die Fernbedienung blinkt, der Detektor zählt die Blitze. Es basiert außerdem auf der Sichtlinie, wodurch Störungen reduziert werden.
Dann ist da noch die Frage der Effizienz, ein wichtiger Aspekt im Zeitalter steigender Stromtarife. IR verbraucht weniger Strom als Bluetooth, und da der Sender nur für sehr kurze Zeiträume aktiviert wird, halten die Batterien in der Regel sehr lange.
Wo Bluetooth die Oberhand hat
Allerdings hat sich Bluetooth nicht ohne Grund zu einem vorherrschenden Standard entwickelt. Obwohl es einige häufige Probleme gibt, bietet es auch häufige Korrekturen. Außerdem ist es überall, in fast jedem Smartphone, und Sie können für nur 10 US-Dollar einen Dongle kaufen, um es an einen PC anzuschließen. Es ermöglicht einer Vielzahl von Geräten, Daten in Funksignale umzuwandeln und diese über die Luft auszutauschen. Obwohl Bluetooth normalerweise in Smartphones oder drahtlosen Lautsprechern zu finden ist, taucht es immer häufiger auch in Fernbedienungen auf, und das aus gutem Grund.
Zum einen erfordert Bluetooth keine Sichtverbindung. Haben Sie den Fernseher im Wohnzimmer eingeschaltet gelassen und er dröhnt, während Sie zu Bett gehen? Bluetooth steht Ihnen zur Seite. Es kann über die Wand zwischen den beiden Räumen reichen und den Fernseher ausschalten, ohne dass Sie Ihre Bettdecke zerzausen müssen. Es hat auch eine viel größere Reichweite. Während Infrarot in der Regel eine Reichweite von etwa 10 Metern erreicht, kann Bluetooth bis zum Zehnfachen dieser Distanz reichen. Mit Bluetooth können Sie außerdem eine Verbindung zu mehreren Geräten gleichzeitig herstellen, während Infrarot ausschließlich auf das Gerät beschränkt ist, auf dessen Steuerung und Ausrichtung die Fernbedienung programmiert ist.
Schließlich gibt es noch den weiten Aspekt der Kompatibilität. Einige Gerätehersteller verzichten gänzlich auf dedizierte Fernbedienungen, weil sie wissen, dass die meisten Verbraucher über ein Smartphone oder Tablet verfügen, mit dem sie ein Gerät ohne einen speziellen Sender steuern können; Sie benötigen lediglich, dass Ihr Gerät mit Bluetooth funktioniert.