Amazon ist das weltweit größte E-Commerce-Unternehmen und versendet täglich Millionen von Bestellungen. Doch nicht alles, was bei Amazon gelistet ist, findet einen Käufer. Manche Produkte bleiben unverkauft, viele gehen an Amazon zurück und finden nie wieder einen Käufer. Von Laptops und Tablets bis hin zu Smart-TVs – die Liste geht weiter.
Der E-Commerce-Riese hat ein Rahmenwerk zur Verwaltung unverkaufter Bestände implementiert, um den Elektroschrott zu minimieren. Laut dem Nachhaltigkeitsbericht von Amazon optimiert das Unternehmen seinen Lagerbestand, um Abfall zu reduzieren und hilft Kunden, eine fundierte Entscheidung zur Reduzierung von Retouren zu treffen. Bei zurückgegebenen oder nicht verkauften Produkten legt Amazon Wert auf Wiederverwendung, Recycling und Spende. Aber das passiert nicht jedes Mal.
In den letzten Jahren haben unzählige Untersuchungen etwas ans Licht gebracht, was viele Menschen nicht wissen. Laut einer ITV-Untersuchung vernichtet Amazon jedes Jahr Millionen unverkaufter Artikel. In großen Kisten mit der Aufschrift „Zerstören“ gelagert, würde unverkaufter Bestand an Recyclingzentren und Mülldeponien geschickt. Sogar teure Technologieprodukte wie MacBooks und iPads erleiden dem Bericht zufolge das gleiche Schicksal. Ein Teil des Problems ist wirtschaftlicher Natur, doch Umweltverbände sind seit langem besorgt über diese Praktiken und ihre Auswirkungen auf die Umwelt.
Amazon verkauft, recycelt oder spendet nicht verkaufte Technologie
Amazon behauptet seinerseits, dass keines seiner Artikel auf britischen Mülldeponien landet, was im Widerspruch zum ITV-Bericht steht. In einem Blogbeitrag sagt Amazon, dass „die Priorität darin besteht, alle nicht verkauften Produkte weiterzuverkaufen, zu recyceln oder für wohltätige Zwecke zu spenden“ und dass nur Artikel, die zu diesem Zeitpunkt nicht recycelt werden können, der Energierückgewinnung zugeführt werden. Der Blog beschreibt auch die Schritte, die Amazon unternimmt, um Retouren und Entsorgungen zu reduzieren. Zwei seiner größten Initiativen sind Amazon Resale und Amazon Warehouse, wo zurückgegebene Produkte kategorisiert und zu ermäßigten Preisen verkauft werden, um Käufer anzulocken. Dazu gehören Produkte wie Laptops, Smartphones, Tablets, Smart-TVs und anderes erstklassiges technisches Zubehör. Produkte, die sich noch im Neuzustand befinden, werden als „neu“ gekennzeichnet und direkt über Amazon verkauft.
Amazon gibt außerdem an, bei Wiederverkaufs-, Liquidations- und Spendenprogrammen mit Drittanbietern zusammenzuarbeiten. Wenn sich Verkäufer für die Liquidation entscheiden, werden nicht verkaufte Bestände, einschließlich Technologieprodukte, auf Liquidationsmärkten versteigert. Der Nachhaltigkeitsbericht von Amazon hebt hervor, wie das Unternehmen allein im Jahr 2024 Drittanbietern dabei geholfen hat, rund 391 Millionen Produkte in den USA und Europa weiterzuverkaufen oder zu spenden. Im selben Bericht behauptet Amazon, im Jahr 2024 weltweit 166 Millionen Artikel aus seinem Lagerbestand gespendet zu haben.
Manchmal senken Verkäufer auch die Preise, um ihren unverkauften Lagerbestand für Produkte der Kategorie „Versand durch Amazon“ (Versand durch Amazon) aufzuräumen. Dies liegt daran, dass Verkäufern für nicht verkaufte Produkte, die länger als 181 Tage in den Amazon-Versandzentren liegen, eine höhere Gebühr, ein sogenannter Backstock-Zuschlag, berechnet wird.
Einige elektronische Geräte können dennoch zerstört werden
Selbst mit diesen Programmen und den jüngsten Änderungen von Amazon werden Produkte am Ende immer noch zerstört, oder was Amazon als „Verarbeitung von nicht wiederverwertbarem Abfall und Umwandlung in nutzbare Energiequellen“ bezeichnet. In seiner Umfrage 2021 hob ITV hervor, dass in einer einzigen Woche 124.000 Artikel als zerstört markiert wurden, von denen etwa die Hälfte noch ungeöffnet war. Im gleichen Zeitraum lag die Zahl der zur Spende vorgesehenen Produkte bei 28.000. Mit der Einführung neuer Rahmen durch Amazon hat sich der Abstand in den letzten Jahren zwar verringert, aber Tatsache bleibt, dass viele Produkte am Ende immer noch für Ersatzteile recycelt oder zerstört werden. Und es gibt durch die Art und Weise, wie die Dinge funktionieren, einen Anreiz für alle Beteiligten.
Amazon verlangt von Verkäufern eine Gebühr für die Anmietung von Lagerraum in seinen Lagerhäusern. Und er geht davon aus, dass sich diese Aktien schnell entwickeln werden. Bleiben Produkte über einen bestimmten Zeitraum unverkauft, erhöht Amazon die Lagergebühren. Und mit der Zeit wird es für Verkäufer rentabler, ihre Produkte zu entsorgen, anstatt sie zu lagern. Für viele renommierte und bekannte Marken ist dies ebenfalls eine Notwendigkeit, da sie nicht möchten, dass ihre Produkte zu sehr niedrigen Preisen gelistet werden. Dies schadet direkt ihrem Markenimage und ihrer Produktattraktivität.
Ob ein Produkt weiterverkauft, mit einem Rabatt gelistet, gespendet oder recycelt oder zerstört wird, hängt weitgehend von Amazon und dem Verkäufer ab. Aber es zeigt uns eine Schattenseite des E-Commerce, nämlich dass es manchmal einfacher, schneller und billiger ist, perfekt verwendbare Produkte loszuwerden, als Käufer zu finden.